Một chiến thắng sẽ giúp Liverpool áp sát đỉnh bảng nhưng Arsenal chắc chắn không nương tay vì họ cũng đang đua top 4, trong trận đấu bù Ngoại hạng Anh hôm nay.
*Arsenal – Liverpool: 3h15 thứ Năm, 17/3 theo giờ Hà Nội.
Trận hòa 0-0 của Man City trên sân Crystal Palace là món quà với Liverpool. Kém Man City bốn điểm nhưng đá ít hơn một trận, thầy trò Jurgen Klopp sẽ thu hẹp cách biệt xuống còn một điểm nếu thắng trận đấu trên sân Emirates. Nếu kịch bản đó xảy ra, lợi thế tâm lý sẽ nghiêng về phía họ trước trận quyết đấu giữa hai đội đầu bảng vào ngày 10/4 tại Etihad.
Liverpool đang đạt phong độ tốt nhất tại Ngoại hạng Anh với tám chiến thắng liên tiếp trước các đội ngoài “Big Six”. Trong số này, có những trận họ phung phí cơ hội, như trước Burnley hay West Ham, nhưng vẫn giành ba điểm. Một phần nhờ hàng thủ chỉ lọt lưới hai bàn, một phần vì các ngôi sao tiếp tục biết lóe sáng đúng thời điểm. Liverpool đang ghi nhiều bàn nhất giải (73), nhưng hàng thủ mới là điểm tựa vững chãi để họ theo đuổi cú ăn bốn.
Liverpool thắng đậm Arsenal 4-0 ở lượt đi nhưng kết quả tương tự khó lặp lại nếu xét đến phong độ hiện tại. Ảnh: Reuters.
Tuy nhiên, Klopp cho rằng Liverpool không nên chủ quan. Ông nói: “Trận hòa của Man City sẽ có ý nghĩa nếu Liverpool nghĩ giải đấu chỉ có chúng tôi và họ. Nhưng sự thật là Liverpool phải làm khách của Arsenal. Tôi không biết tại sao mọi người nghĩ chúng tôi có thể dễ dàng lấy ba điểm trên sân Emirates. Khoảng cách vẫn là bốn điểm và Liverpool cần nỗ lực hết sức ở trận này nếu muốn giành điều gì đó tại Ngoại hạng Anh năm nay”.
Siống như Liverpool, Arsenal đang là một trong những tập thể có phong độ tốt nhất giải với năm chiến thắng liên tiếp. Kể từ ngày 6/12, đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta chỉ thua Man City. Họ hòa Burnley và thắng chín trận còn lại. Cảm hứng từ những cầu thủ trẻ giúp “Pháo thủ” vươn lên thứ tư, hơn Man Utd một điểm và đá ít hơn ba trận.
“Họ có một cấu trúc đội hình rõ ràng, ý tưởng rõ ràng, những điều chỉnh phù hợp, được xây dựng dựa trên lối chơi kiểm soát, trẻ trung, đầy tài năng và niềm vui. Nhìn vào đội hình Arsenal, có thể thấy một tiền đạo kỳ cựu sát cánh cùng ba tài năng trẻ đầy hứa hẹn, rồi hàng tiền vệ với hai số 6 nhiều kinh nghiệm hơn. Hàng thủ của họ khá thiếu kinh nghiệm và thủ môn còn trẻ. Nếu Arsenal giành vé dự Champions League mùa này, đó là bước đi đúng hướng cho một đội bóng thú vị”, Klopp nhận xét.
Arsenal từng bị Liverpool đè bẹp 0-4 ở lượt đi ngày 21/11. Nhưng Arteta không cho rằng kết quả đó có giá trị tham chiếu cho trận sắp tới, bởi đội bóng của ông đã tiến bộ nhiều. “Đã năm tháng trôi qua. Chúng tôi vẫn phải đối đầu đội bóng hay nhất hoặc thứ hai giải đấu. Liverpool đang có phong độ cao và chúng tôi chắc chắn phải có màn trình diễn tốt nhất nếu muốn đánh bại họ. Arsenal đang chơi tốt hơn, hiểu hơn về thứ chúng tôi muốn, có sự tự tin đúng mực, các cầu thủ tin tưởng nhau hơn. Chúng tôi phối hợp nhanh hơn và chính xác hơn”, HLV người Tây Ban Nha nhận xét.
Hậu vệ Takehiro Tomiyasu gặp chấn thương và là trường hợp vắng mặt duy nhất bên phía Arsenal. Klopp dành những lời có cánh cho Emile Smith Rowe nhưng tuyển thủ U21 Anh chưa chắc đá chính bởi Martin Odegaard, Gabriel Martinelli và Bukayo Saka đang chơi ăn ý.
Những dấu hiệu tích cực đến với Liverpool ở trận thắng Brighton 2-0. Mohamed Salah nổ súng sau ba trận tịt ngòi và cán mốc 20 bàn Ngoại hạng Anh mùa này. Tân binh Luis Diaz cũng lập công – phần thưởng cho nỗ lực của tiền đạo người Colombia thời gian qua. Tuy nhiên, chấn thương gặp phải có thể khiến Salah vắng mặt trước Arsenal. Khả năng ra sân của trung vệ Ibrahima Konate cũng chưa rõ ràng.
Vĩnh San