Gặp những đối thủ cùng khu vực Đông Nam Á, Viettel được đánh giá là có khả năng tiến sâu tại AFC Cup 2022. Chiến thắng trong trận ra quân gặp Young Elephants (Lào) là nhiệm vụ không khó đối với đại diện của bóng đá Việt Nam khi được chơi trên sân nhà.
Đội khách có lực lượng chủ yếu là các cầu thủ trẻ, cả kinh nghiệm lẫn kỹ năng chơi bóng đều thua thiệt. Do đó, việc Viettel thủng lưới trước khi trận đấu mới diễn ra vài phút là một bất ngờ.
Pedro Paulo tỏa sáng rực rỡ với một hat-trick vào lưới Young Elephants
Dù vậy, bàn thua sớm không gây ra nhiều rắc rối cho đội chủ nhà. Các học trò của HLV Bae Ji-won kiểm soát hoàn toàn trận đấu và nhanh chóng lật ngược tình thế. Với đội hình mạnh nhất, Viettel thể hiện sức mạnh vượt trội.
Pedro Paulo ghi 2 bàn trước khi kiến tạo cho Nguyễn Đức Hoàng Minh chỉ trong vòng chưa đầy 15 phút cuối hiệp 1. Viettel dẫn ngược lại đối thủ với tỉ số 3-1 sau nửa đầu trận đấu.
Ở hiệp 2, Viettel vẫn là đội áp đảo. HLV Bae Ji-won thay dần các trụ cột ra nghỉ và trao cơ hội cho những cầu thủ trẻ vừa ghi dấu ấn trong màu áo U23 Việt Nam là Nhâm Mạnh Dũng và Trần Danh Trung.
Đội chủ nhà tiếp tục kiểm soát trận đấu khi đối thủ bắt đầu xuống sức từ sau phút 60. Thậm chí, người chơi tốt nhất của đội bóng Lào là thủ môn Outthilath buộc phải rời sân vì bị căng cơ. Tận dụng cơ hội, Viettel tiếp tục dồn đội hình lên để gia tăng cách biệt.
Phút 70, Pedro Paulo hoàn tất cú hat-trick với tình huống bứt tốc rồi dứt điểm gọn gàng. Người kiến tạo cho anh vẫn là Geovane. Đến phút 82, người hùng của U23 Việt Nam tại chung kết SEA Games 31 – Nhâm Mạnh Dũng ghi dấu ấn với bàn thắng ấn định tỉ số 5-1. Kết quả này giúp CLB Viettel tạm thời dẫn đầu bảng I của AFC Cup 2022.
Thành Đỗ