“Tôi đã theo dõi hiệp hai của trận đấu đêm qua (Tottenham gặp Chelsea), tôi không nghĩ rằng đó là mẫu huấn luyện viên của Manchester United.”
“Chúng tôi từng có Jose Mourinho ở câu lạc bộ, và ông ấy đã làm một công việc xuất sắc. Bây giờ bạn nhìn lại, về nhì tại Premier League, giành các danh hiệu, nhưng cuối cùng thì ông ấy không thành công. Và tôi cũng không nghĩ rằng Conte sẽ thành công ở Manchester United.”
“Nhưng, Conte vẫn là một huấn luyện viên xuất sắc, và tôi cũng đặc biệt yêu thích ông ấy. Tôi rất vui khi có Conte ở giải đấu của chúng ta, nhưng ông ấy không phù hợp với câu lạc bộ này.”
Phía trên là những chia sẻ đến từ Gary Neville, sau cuộc đụng độ giữa Chelsea và Tottenham Hotspur hồi tháng 8. Ở trận đấu đó, The Blues đã áp đảo hoàn toàn đoàn quân của HLV Antonio Conte, nhưng rốt cuộc thì họ chỉ giành được một điểm khi Harry Kane ghi bàn gỡ hòa ở phút 90+6. Và chỉ xét riêng màn thể hiện này, có thể khẳng định quan điểm của Neville về Conte là hoàn toàn đúng đắn.
Neville đã đúng.
Trước Chelsea, tỷ lệ kiểm soát bóng của Tottenham chỉ đạt vỏn vẹn 36%, họ hoàn toàn chủ động nhường lại thế trận cho thầy trò HLV Thomas Tuchel và tập trung chờ đợi cơ hội phản công. Sẽ không quá khi nói rằng Spurs đã nhập cuộc với tâm thế là ‘chiếu dưới’ so với Chelsea – một vị thế hoàn toàn không thể được chấp nhận ở Manchester United.
Trong thời kỳ huy hoàng dưới thời Sir Alex, Man Utd không bao giờ tự xem mình là ‘cửa dưới’ trước bất kỳ đội bóng nào. Và nếu bổ nhiệm Conte, rõ ràng là họ đã ‘tự bắn vào chân mình’ với lối chiến thuật phòng ngự phản công đặc trưng của vị thuyền trưởng người Ý. May cho Quỷ đỏ, HLV Erik Ten Hag – người mà họ quyết định đặt niềm tin, lại có một tư tưởng hoàn toàn khác biệt.
Conte thực sự không phù hợp với Man Utd.
Man Utd cũng vừa đối đầu Chelsea cách đây vài ngày, cũng là chuyến hành quân đến sân Stamford Bridge. Tuy nhiên, họ nhập cuộc với vị thế của một đội ‘cửa trên’, liên tục gây áp lực và tạo ra hàng loạt tình huống sóng gió về phía khung thành của Kepa. Chung cuộc, dù không thể hạ gục thầy trò HLV Graham Potter, Quỷ đỏ vẫn áp đảo The Blues về tỷ lệ kiểm soát bóng lẫn số pha dứt điểm.
Nhìn chung, xét về khía cạnh bản sắc của câu lạc bộ, Man Utd đã thực sự đúng đắn khi quyết định bỏ qua cơ hội bổ nhiệm Conte trong quá khứ.