Viettel – Young Elephants: Chờ chiến thắng hủy diệt ở AFC Cup

*Viettel – Young Elephants: 17h thứ Sáu 24/6, trên VnExpress

Viettel dự AFC Cup 2022 sau khi đứng thứ hai ở V-League 2021. Họ từng dự AFC Champions League năm ngoái, nhưng dừng bước ngay vòng bảng. Lần này AFC Cup là sân chơi vừa tầm hơn với thầy trò Bae Ji-won, khi các đối thủ ở vòng bảng đều thuộc Đông Nam Á.

Young Elephants đang đứng đầu giải vô địch Lào với thành tích bất bại qua chín trận. Đoàn quân của Satyasagara đáng lẽ phải đá vòng loại, nhưng được vào thẳng do đối thủ rút khỏi giải. Đây là lần đầu đội bóng được dự giải đấu tầm châu lục.

Young Elephants quy tụ nhiều trụ cột tuyển Lào như hậu vệ Kaharn Phetsivilay, Kittisak Phomvongsa, tiền vệ Bounphachan Bounkong, Kydavone Souvanny hay tiền đạo Somxay Keohanam. Họ đăng ký bốn ngoại binh cho AFC Cup 2022, gồm hai cầu thủ Nhật Bản, một trung phong Brazil và một tiền đạo Myanmar. Hai cầu thủ Nhật Bản đều chưa chơi ở các hạng đấu J-League, và trưởng thành từ bóng đá học đường. Tiền đạo Brazil Lucas Paulista từng chơi ở hạng ba Thái Lan, còn tiền đạo Aee Soe từng ba lần khoác áo tuyển Myanmar.

Có thể thấy rõ chênh lệch lực lượng giữa hai đội. Viettel cũng sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia như Trần Nguyên Mạnh, Nguyễn Đức Chiến, Nguyễn Hoàng Đức, chưa kể các tuyển thủ lứa U23 như Nguyễn Thanh Bình, Nhâm Mạnh Dũng hay Trần Danh Trung. Ngoại binh của Viettel cũng được đánh giá cao hơn, với ba tiền đạo Caique, Pedro Paulo và Geovane Magno, cùng cựu tuyển thủ Uzbekistan Jahongir Abdumuminov.

“Các cầu thủ trẻ của Viettel sẽ đều có cơ hội thi đấu”, HLV Bae Ji-won nói. “Điều quan trọng nhất là chúng tôi thể hiện ra sao ở trên sân”.

Bae được bổ nhiệm thay thế HLV Trương Việt Hoàng bất ngờ xin nghỉ gần đây. Ông vốn không xa lạ với người hâm mộ Việt Nam, khi từng là trợ lý thể lực cho HLV Park Hang-seo ở ĐTQG. Ông cũng từng nhiều năm dẫn dắt các CLB ở Hàn Quốc thi đấu tại K-League.

Hiện, người hâm mộ chờ đợi Thanh Bình hay Mạnh Dũng sẽ thể hiện ra sao, sau khi góp công không nhỏ giúp Việt Nam đoạt HC vàng SEA Games 31 và vào tứ kết U23 châu Á 2022 một tháng qua. Liệu Mạnh Dũng có chiếm suất tiền đạo của các ngoại binh Brazil, hay anh sẽ phải đá trung vệ. Và Hoàng Đức và Đức Chiến sẽ chơi thế nào để đảm bảo vị trí trên đội tuyển.

Trong họp báo trước trận, cả hai HLV đều nói rằng họ không biết nhiều về đối thủ. “Viettel mạnh nhưng chuyện gì cũng có thể xảy ra trong bóng đá”, HLV Satyasagara nói. “Chúng tôi sẽ chiến đấu để đạt kết quả tốt nhất”.

Sau trận ra quân với Young Elephants, Viettel lần lượt gặp Phnom Penh Crown (Campuchia) và Hougang United (Singapore). Với thực lực vượt trội, đại diện Việt Nam được kỳ vọng thắng cả ba trận vòng bảng để vào vòng loại trực tiếp. Thành tích tốt nhất của một CLB Việt Nam tại giải là bán kết, do Bình Dương năm 2009 và Hà Nội năm 2019 tạo ra.

Hoàng An