Chelsea thăng trầm: Thomas Tuchel và bước đường chông gai

“Chelsea chưa sẵn sàng. Đơn giản là chúng tôi không có sự cạnh tranh. Chúng tôi cần những bản hợp đồng mới, những cầu thủ giỏi“, Thomas Tuchel thừa nhận sau khi đội nhà thua Arsenal 0-4, trong trận tranh cúp giao hữu Emirates tại Orlando, Florida (Mỹ).

Hơn 10 ngày sau, khi Premier League 2022-23 chuẩn bị khởi tranh, với chuyến làm khách đến của Everton (23h30 ngày 6/8), Chelsea vẫn chưa có thêm những bổ sung như chiến lược gia người Đức kỳ vọng.

Những thăng trầm của Chelsea bắt đầu từ khi Chính phủ Anh phong tỏa tài sản của tỷ phú Roman Abramovich, khiến cho hoạt động của câu lạc bộ bị ảnh hưởng rất nhiều.

Kể từ sau phán quyết ấy, liên quan đến xung đột Nga – Ukraine, Chelsea chỉ thắng 6 trong 12 trận Premier League. Đội bóng thành London nhận 3 thất bại, với 2 trong đó họ để thủng lưới đến 4 bàn (đều là các trận derby thủ đô với Brentford và Arsenal trên sân nhà Stamford Bridge).

Tương lai bất ổn từ quyết định của Chính phủ Anh tác động xấu đến tâm lý các cầu thủ. Đội quân của Thomas Tuchel thua Real Madrid ở tứ kết Champions League dù có những phút bùng nổ trận lượt về. Trong trận chung kết FA Cup, đội thua Liverpool trên chấm luân lưu sau khi hòa 0-0 ở hai hiệp chính.

Trước khi tài sản của Abramovich bị phong tỏa, Chelsea cũng thua Liverpool theo kịch bản tương tự ở chung kết League Cup, với 21 cú sút luân lưu được cầu thủ hai đội thực hiện.

Chelsea phải nhận thêm đòn đau khác bên ngoài sân cỏ, khi Antonio Rudiger và Andreas Christensen ra đi theo dạng tự do.

Rudiger là thủ lĩnh hàng phòng ngự Chelsea ở giai đoạn hai mùa 2020-21, khi Tuchel kế nhiệm Frank Lampard. Đỉnh cao là danh hiệu Champions League sau khi thắng Man City tại Porto, Bồ Đào Nha. Mùa giải vừa qua, dù đội khó khăn nhưng trung vệ người Đức vẫn nổi bật về chuyên môn và giá trị tinh thần.

Chủ sở hữu mới, đồng thời làm giám đốc thể thao tạm quyền, Todd Boehly, chưa tạo được bước đột phá như mong đợi. Điều này cũng dễ hiểu, vì ngoài tình yêu từ Abramovich, cuộc chuyển giao quyền lực bắt buộc cũng khiến một số thành viên có ảnh hưởng về mặt bóng đá rời đi, nên The Blues buộc phải xây dựng lại từ đầu ở nhiều khía cạnh.

Trên thị trường chuyển nhượng, Raheem Sterling và Kalidou Koulibaly cập bến Stamford Bridge là không đủ cho cuộc tái thiết. Gabriel Slonina, thủ môn 18 tuổi người Mỹ, là bản đầu tư cho tương lai lâu dài và được cho Chicago mượn đến hết năm. Trong mọi hoàn cảnh, Chelsea bước vào mùa bóng 2022-23 với đội hình rất mỏng.

Con đường chông gai

Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022, Chelsea là nhân vật chính của câu chuyện bi hài.

Chelsea sớm thông báo hoàn tất thương vụ Jules Kounde, nhân tố quan trọng để xây dựng đội hình hiện tại cũng như hướng đến tương lai. Cuối cùng, họ phải nhìn trung vệ người Pháp ra mắt Barcelona cùng những tuyên bố ồn ào về tham vọng.

Một năm trước, Chelsea thất bại trong nỗ lực ký Kounde vì Sevilla từ chối vào phút chót. Lần này, cựu cầu thủ Bordeaux chủ động “quay xe” vì bị Xavi Hernandez thuyết phục gia nhập dự án bóng đá mới tại Nou Camp, bên cạnh Robert Lewandowski, Franck Kessie, Raphinha, cùng với chính Christensen đến từ Stamford Bridge.

Nỗi đau Kounde chưa qua thì Chelsea rơi vào chuyện dở khóc dở cười khác. Brighton phủ nhận bán Marc Cucurella cho The Blues dù các bên sớm đạt thỏa thuận.

Brighton hiểu rõ những khó khăn mà Chelsea đối mặt, cũng như khao khát hợp đồng mới của Thomas Tuchel nên đẩy giá Cucurella lên rất cao – 52,5 triệu bảng. Trước đó, Man City vội vã rút lui ngay khi nhận được yêu cầu 50 triệu bảng phí chuyển nhượng.

Trong mùa giải khởi tranh sớm hơn thường lệ, việc quân tiếp viện đến chậm khiến HLV Tuchel gặp khó khăn để xây dựng đội ngũ có tính cạnh tranh.

Sterling đang cho thấy sự hòa nhập tốt và vừa có trận đấu nổi bật trước Udinese (3-1). Koulibaly cũng nhận được nhiều lời khen từ Tuchel. Nhưng Chelsea cần nhiều hơn thế.

Về mặt lý thuyết, Sterling có thể giúp tạo sức bật cho hàng công nhờ khả năng ghi bàn, kiến tạo cùng tác động vào lối chơi tập thể, sau khi giải pháp Romelu Lukaku thất bại nặng nề.

Tuy nhiên, một mình Koulibaly không thể lấp vào khoảng trống hàng phòng ngự. Thiago Silva thi đấu ổn định trong thời gian qua, nhưng tuổi tác đang là trở ngại lớn với anh. Cầu thủ người Brazil sẽ bước sang tuổi 38 vào ngày 22/9 tới.

Từ các hoạt động chuyển nhượng, có thể thấy đội hình Chelsea đang bị Man City và Liverpool gia tăng khoảng cách. Bên cạnh đó, N’Golo Kante đang có vấn đề thể lực, còn Jorginho đánh mất sự cơ động và động lực từ sau khi cùng Italy giành chức vô địch EURO.

Chelsea vẫn còn thời gian sửa sai trước khi thị trường đóng cửa, nhưng đua tranh chức vô địch dường như là điều không thể với thầy trò Tuchel.