“Để Cristiano Ronaldo dự bị cho Anthony Elanga? Đó là quyết định tồi tệ nhất trong lịch sử, xét trên cả những tiêu chuẩn tồi tệ hiện tại của Man Utd. Nếu họ thua Liverpool, Erik ten Hag đáng bị sa thải“, một bình luận viên có tiếng chia sẻ trước trận.
Trong bối cảnh “Quỷ đỏ” sa sút nhất, phải gặp đối thủ mạnh nhất, HLV Erik ten Hag quyết định cất chân sút số một lên ghế dự bị để nhường chỗ cho tài năng trẻ chỉ mới ra mắt ở mùa giải trước. Elanga đã không phụ lòng tin của người thầy khi kiến tạo để Jadon Sancho ghi bàn mở tỷ số.
Nguồn năng lượng của Elanga chứng minh quyết định loại Ronaldo của Erik ten Hag là chính xác.
Ronaldo ngồi dự bị 2 trong số 3 trận đầu mùa.
Năng lượng của Man Utd
“Chúng tôi đã chơi thứ bóng đá đỉnh cao“, HLV Erik ten Hag chia sẻ sau chiến thắng Liverpool. Có thể nhà cầm quân người Hà Lan quá lời. Man Utd đang đứng hạng 14, chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất (tính cả giao hữu) và chưa đạt đến tiêu chuẩn mà Erik ten Hag mong muốn, nhất là khi chỉ 8 ngày trước, ông còn mắng lối đá của học trò là “rác rưởi”.
Tuy nhiên, Man Utd quả thực đã thi đấu giàu khát vọng hơn, thể hiện qua những bước chạy không biết mệt. “Quỷ đỏ” chạy tổng cộng 113,78 km và thực hiện 155 cú nước rút trong trận đấu với Liverpool. Đội chủ sân Old Trafford liên tục gây áp lực, khiến Liverpool không thể kiểm soát nhịp độ trận đấu như mong muốn.
Pha cản phá dũng mãnh của Lisandro Martinez hay tình huống nhoài người chuyền bóng của Elanga cho thấy tinh thần của Man Utd. Sức trẻ của hàng công giúp Man Utd pressing đối thủ, đồng thời phá được hệ thống pressing trứ danh của Liverpool. Nếu có Ronaldo trên sân, Man Utd khó đá theo cách này.
Ronaldo chỉ đá 5 phút trước Liverpool.
90 phút trước Liverpool, Man Utd thực hiện tới 200 lần gây áp lực lên đối thủ. Nếu không tính thủ môn David de Gea, mỗi cầu thủ có trung bình 20 lần pressing. Trong khi đó, Ronaldo là một trong những tiền đạo lười pressing nhất Ngoại hạng Anh mùa trước, với trung bình 2,2 lần tạo áp lực mỗi trận.
Không thể phủ nhận đẳng cấp của Ronaldo, nhưng thế trận phá lối chơi của “Quỷ đỏ” đơn giản là không có chỗ cho tiền đạo 37 tuổi. “Man Utd cần năng lượng trong lối chơi, đó là lý do tôi sử dụng Rashford, Sancho và Elanga“, HLV Erik ten Hag lý giải.
HLV Erik ten Hag khẳng định Ronaldo vẫn nằm trong kế hoạch, nhưng kế hoạch ấy chưa chắc đồng nghĩa với suất đá chính. Siêu sao người Bồ Đào Nha phải quen với viễn cảnh cạnh tranh để giành suất đá chính. Anh không còn vị thế số một ở sân Old Trafford.
Erik ten Hag dùng Ronaldo thế nào?
Trước trận gặp Liverpool, Wayne Rooney nhấn mạnh rằng nếu anh là HLV Erik ten Hag, Ronaldo sẽ được rời Man Utd ngay lập tức.
“Ronaldo vẫn là cầu thủ xuất sắc và là cỗ máy ghi bàn, nhưng nhiệm vụ của Ten Hag lúc này là tạo nên tập thể đủ sức chiến đấu cho các danh hiệu trong 3 hay 4 năm tới. Điều đó có nghĩa là phải xây dựng một đội hình trẻ trung“, cựu tiền đạo Man Utd tiết lộ.
Trong hệ thống chơi bóng giàu năng lượng mà Erik ten Hag hướng đến, sự hiện diện của Ronaldo như vật cản. Không HLV nào ở các CLB hàng đầu có thể xây dựng kế hoạch dựa trên một cầu thủ chỉ còn khoảng 2, 3 năm đỉnh cao trong sự nghiệp.
Sancho bùng nổ với bàn thắng vào lưới Liverpool.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa giá trị của Ronaldo đã hết. Man Utd đã chơi tốt ở trận gặp Liverpool khi vắng tiền đạo số 7, nhưng ở Ngoại hạng Anh, mỗi trận đấu đòi hỏi “Quỷ đỏ” phải có cách tiếp cận khác nhau.
Trước Liverpool, Man Utd ở thế cửa dưới. Với đẳng cấp và trình độ thua kém, cộng với kỹ năng kiểm soát bóng không bằng, Man Utd phải chạy, chạy và chạy liên tục để bù đắp lỗ hổng.
Song, ở những trận “Quỷ đỏ” cần áp đặt thế trận và cầm nhiều bóng tấn công, sự hiện diện của mũi tấn công khôn ngoan như Ronaldo là cần thiết. Khi Man Utd dồn ép đối thủ, tiền đạo người Bồ Đào Nha không cần chạy quá nhiều. Anh chỉ cần tập trung năng lượng cho khâu ghi bàn là đủ. Mà ở khía cạnh này, chưa ai ở Man Utd giỏi hơn Ronaldo.
Ronaldo đang sống trong hoài nghi với tin đồn muốn đào thoát khỏi Man Utd. Khát vọng của CR7 là dấu hỏi, thậm chí, có thể đặt nghi vấn Ronaldo sẽ đá “giữ chân”, tránh chấn thương để thuận tiện chuyển sang đội bóng mới.
Dù vậy, Ronaldo vẫn hữu dụng với “Quỷ đỏ” trong trường hợp HLV Erik ten Hag còn muốn sử dụng. Nhà cầm quân người Hà Lan có lẽ không muốn trải qua 9 tháng mùa giải với chỉ một trung phong cắm là Anthony Martial.
“Quỷ đỏ” cần nhiều giải pháp tấn công.
Kế hoạch Erik ten Hag dành cho Ronaldo sẽ không đồng nghĩa với suất đá chính. Khi Ronaldo, Luke Shaw và Harry Maguire bị đẩy lên ghế dự bị, đồng nghĩa ở Old Trafford, chẳng còn ai là không thể đụng đến. Ronaldo có thể sẽ được sử dụng xen kẽ tùy theo trận đấu. Anh vẫn có cơ hội cạnh tranh sòng phẳng, nhưng đã hết đặc quyền.
Sẽ không có chuyện Ronaldo được cam kết suất đá chính, hay được vỗ về bảo ban như dưới thời Ole Solskjaer, Ralf Rangnick.
Erik ten Hag sẽ thiết quân luật ở Man Utd. Ronaldo không còn là “vua” (như cách anh tự gọi mình trên mạng xã hội). Siêu sao người Bồ Đào Nha phải quen dần với vị trí mới.
Hồng Nam