Man United đã có được vị trí thứ hai trong bảng đấu với chiến thắng thuyết phục trước FC Sheriff vào tuần trước, nhưng điều đó không đảm bảo một suất vào vòng loại trực tiếp .
Trừ khi họ đánh bại Real Sociedad với cách biệt 2 bàn vào đêm thứ Năm này, Man United sẽ phải chơi trận play-off 2 lượt vào tháng Hai tới với một trong những đội đứng thứ ba ở vòng bảng Champions League. Vòng đấu đó có thể thiết lập một trận đấu hấp dẫn với những cái tên như Ajax, Atletico Madrid, Barcelona hay Juventus. Đó sẽ là điều họ muốn tránh.
Kể từ trận thua trên sân nhà trước Sociedad ở trận mở màn, Erik ten Hag đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giành chiến thắng ở bảng E đối với các cầu thủ của mình. Ngôi đầu không chỉ mang lại cho họ một con đường dễ dàng hơn đến các giai đoạn sau của giải châu Âu, mà còn mang lại phần thưởng vô giá là 2 tuần nghỉ ngơi trong năm mới.
Ten Hag giúp nhiều cầu thủ M.U lấy lại phong độ tốt.
Man United có thể sử dụng những ngày đó để lên lịch lại một trong hai trận đấu bị hoãn trước đó ở Premier League với Leeds hoặc Crystal Palace. Nếu không, họ sẽ tận hưởng những ngày nghỉ ngơi khi tìm cách vào top 4 và trở lại Champions League.
Điều đó có nghĩa là áp lực sẽ rất lớn để có được kết quả như ý vào đêm thứ Năm, và Ten Hag sẽ cần phải chọn một đội hình mà ông có thể tin tưởng để hoàn thành nhiệm vụ này.
David de Gea sẽ giữ vị trí của mình trong khung thành, nhưng có một quyết định lớn ở hàng thủ khi Raphael Varane phải ngồi ngoài ít nhất cho đến đầu World Cup. Tuần trước, Victor Lindelof đã được điền tên đá chính cùng Lisandro Martinez trong trận đấu với Sheriff, nhưng Harry Maguire đã gây ấn tượng khi trở lại trong trận gặp West Ham.
Nếu cả hai đều khỏe mạnh, sẽ rất thú vị khi xem Ten Hag chọn ai cho trận đấu ở Tây Ban Nha, và sự lựa chọn đó có thể xác nhận rõ thứ tự lựa chọn cho phòng ngự trong phần còn lại của mùa giải.
Ở hàng tiền vệ, việc lựa chọn có thể đơn giản hơn. Bruno Fernandes sẽ đá chính vì anh sẽ bỏ lỡ trận gặp Villa do án treo giò, trong khi Casemiro và Christian Eriksen có vẻ chắc chắn là những thành viên chủ chốt trong đội hình mạnh nhất của Man United.
Maguire sẽ hy vọng tiếp tục được đá chính.
Tình huống tiến thoái lưỡng nan cuối cùng đến từ công. Antony đã bỏ lỡ trận đấu vào cuối tuần mới đây do chấn thương nhưng sẽ được chào đón trở lại ngay từ đầu nếu anh đủ sức khỏe. Marcus Rashford cũng chắc chắn đá chính.
Có nghĩa là vị trí cuối cùng có thể thuộc về Cristiano Ronaldo hoặc thậm chí có thể là Anthony Martial khi anh đã trở lại tập luyện, mặc dù Ten Hag có thể không muốn đưa cầu thủ người Pháp trở lại quá sớm. Ten Hag cũng đã rất ấn tượng với những gì Anthony Elanga thể hiện trước West Ham. Còn Alejandro Garnacho đã tỏa sáng trước Sheriff.
Đây là một tin mừng cho Quỷ đỏ khi Ten Hag có dư sự lựa chọn chất lượng, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc khán giả sẽ thấy được những người mà Ten Hag thực sự tin tưởng để lựa chọn vào đội hình chính.