Thanh Hóa chờ đợi gì ở Velizar Popov?

Cái tên Velizar Popov không xa lạ gì với người hâm mộ bóng đá Việt Nam, bởi trước đó ông là người dẫn dắt đội U23 Myanmar, trong giai đoạn 2019 đến 2022, nhiều lần đụng độ với lứa trẻ của chúng ta ở sân chơi khu vực. Ông cùng U23 Myanmar dự 2 kỳ SEA Games và thành tích tốt nhất là tấm huy chương đồng tại đại hội thể thao Đông Nam Á năm 2019.

Popov sinh năm 1976, chỉ chơi bóng chuyên nghiệp vỏn vẹn 5 năm rồi chuyển sang công tác huấn luyện từ năm 2000. Ông đã dẫn dắt rất nhiều đội bóng khác nhau tại quê nhà Bulgaria cho đến phiêu lưu sang châu Á.

Ông Popov nổi bật với bề ngoài hầm hố cùng phong cách chỉ đạo cực kỳ máu lửa và quyết liệt. Hình ảnh hùng hổ, sẵn sàng tranh cãi với các trọng tài để bảo vệ đội nhà rất thường thấy ở chiến lược gia này. Về triết lý bóng đá, Popov đề cao lối chơi kỷ luật, phòng ngự khu vực và tổ chức một hệ thống an toàn chắc chắn với bệ phóng từ tuyến dưới.

Nhìn lại quá khứ, không ít lần Thanh Hóa ưu tiên sử dụng huấn luyện viên ngoại quốc, cụ thể đến từ châu Âu, với khát vọng chấn hưng và nâng tầm đội bóng. Họ từng ký hợp đồng với Ljupko Petrovic, Marian Mihail hay Fabio Lopez. Trong đó, nổi bật nhất là ông Petrovic, người từng đưa Sao Đỏ Belgrade vô địch UEFA Champions League năm 1991.

Ông Petrovic dù không còn được đánh giá cao như thời điểm hành nghề ở châu Âu, nhưng nhà cầm quân người Serbia ít nhiều đã đặt dấu ấn lên lối chơi của Thanh Hóa, biến đội bóng này trở thành kẻ ngổ ngáo, khó bị đánh bại.

Nhưng do tuổi cao sức yếu, HLV Petrovic đã chia tay Thanh Hóa ngay giữa mùa, nhường ghế lại cho trợ lý đồng hương Svetislav Tanasijevic. Thanh Hóa cán đích V-League 2022 ở vị trí thứ 8, không quá tệ so với nguồn nhân lực có phần khiêm tốn của đội bóng này.

Thanh Hóa xưa nay vốn nổi tiếng với lối chơi kỷ luật, đề cao sự chặt chẽ và đầy tính máu lửa, đặc biệt khi đá trên sân nhà. Các đội bóng luôn ngán ngại mỗi lúc phải hành quân đến đây.

Việc bổ nhiệm Velizar Popov của ban lãnh đạo đội bóng xứ Thanh mang đến nhiều bất ngờ cho giới mộ điệu. Với Popov trên cabin huấn luyện, người Thanh Hóa kỳ vọng cựu huấn luyện viên U23 Myanmar sẽ kế thừa những nền tảng mà Petrovic để lại, tạo ra những giá trị mới và đồng thời bảo tồn những nét riêng biệt của bóng đá nơi này.

(Bạn đọc: Khải My)