Khi HLV Park Hang Seo gọi Hoàng Đức, Hùng Dũng và Tiến Linh dự SEA Games 31, có nhiều ý kiến cho rằng nhà cầm quân người Hàn Quốc quá ham thành tích. Tuy nhiên, khi các đối thủ cũng dốc toàn lực để tranh tấm huy chương vàng, rõ ràng U23 Việt Nam cần lực lượng tốt nhất có thể.
Thái Lan không coi thường SEA Games
Thái Lan từng giành tới 16 HCV bóng đá nam ở các kỳ SEA Games. Ở Philippines năm 2019, đội bóng xứ Chùa vàng thậm chí không sử dụng cầu thủ quá tuổi. Cách đây chưa lâu, có những tin đồn rằng U23 Thái Lan sẽ tham dự SEA Games 31 với lực lượng U19 từng thi đấu tại giải U23 Đông Nam Á đầu năm nay.
U23 Thái Lan dự SEA Games 31 với lực lượng mạnh nhất, không phải đội hình U19.
Tuy nhiên, những động thái mới đây của Hiệp hội bóng đá Thái Lan (FAT) cho thấy điều ngược lại. Giống như ở cấp độ đội tuyển quốc gia, khi mà mục tiêu vươn tầm châu lục đang gặp trắc trở, người Thái phải đòi lại danh hiệu số một khu vực ở sân chơi dành cho lứa tuổi U23 .
Trưởng đoàn của đội tuyển quốc gia và U23 Thái Lan – tỷ phú Nualphan Lamsam – khẳng định SEA Games là giải đấu quan trọng và không thể để đội U19 tham dự. Bà kêu gọi các cơ quan quản lý bóng đá và các CLB trong nước tìm giải pháp để đội U23 có sự chuẩn bị tốt nhất cho SEA Games 31. Ngay lập tức, FAT và ban tổ chức Thai League triệu tập một cuộc họp gấp với chủ tịch của các CLB.
Nội dung bàn bạc không được tiết lộ nhưng theo truyền thông Thái Lan, nhiều khả năng đây là cuộc thảo luận để đưa ra quyết định thay đổi lịch thi đấu các vòng cuối của Thai League cũng như giải đấu cúp quốc gia. Điều này nhằm giúp U23 Thái Lan có thể lấy được những cầu thủ tốt nhất để tham dự SEA Games 31.
Ghế HLV trưởng của U23 Thái Lan vốn được giao cho cựu danh thủ Worrawut Srimaka. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến đội nhà thi đấu không tốt tại giải giao hữu, FAT quyết định đưa HLV trưởng đội tuyển quốc gia là Alexandre Polking sang tiếp quản nhiệm vụ ở SEA Games. Ông Polking sẽ gọi cả những cầu thủ quá tuổi và một trong số đó là Worrachit Kanitsribampen.
U23 Indonesia quyết tâm “phục thù”
Đối thủ chính của U23 Việt Nam ở vòng bảng là U23 Indonesia. Đội tuyển xứ Vạn đảo không chỉ muốn trả món nợ thua trận chung kết cách đây 3 năm trước U23 Việt Nam. Họ cũng đang rất khát tấm huy chương vàng môn bóng đá nam đại hội, điều mà bóng đá Indonesia đã không làm được trong suốt 30 năm qua.
U23 Indonesia chuẩn bị cho SEA Games 31 suốt gần một năm. Kể từ khi HLV Shin Tae-yong dẫn dắt đội tuyển quốc gia xứ Vạn đảo lần đầu tiên, ông đã liên tục trao cơ hội cho các cầu thủ thuộc lứa tuổi dự SEA Games.
Nửa đội hình Indonesia về nhì tại AFF Cup 2020 sẽ dự SEA Games 31.
Ở AFF Cup 2020, Indonesia có 13 cầu thủ dưới 23 tuổi. Toàn bộ những cái tên này đều xuất hiện trong danh sách tập trung của U23 Indonesia vừa được công bố cách đây vài ngày. Ngoài ra, đội đương kim á quân SEA Games còn có 10 gương mặt khác từng ít nhất một lần khoác áo đội tuyển quốc gia.
Những cầu thủ chơi bóng ở ngoài khu vực Đông Nam Á đều được HLV Shin Tae-yong gọi về. Elkan Baggott đá cho U23 Ipswich Town ở Anh. Pratama Arhan chơi cho Tokyo Verdy ở Nhật. Bộ đôi Witan Sulaeman, Egy Maulana thi đấu ở Serbia cho Senica và quan trọng nhất, đội trưởng Asnawi Mangkualam thuộc biên chế CLB Ansan Greeners ở Hàn Quốc.
Đừng chê HLV Park Hang Seo ham thành tích
SEA Games không còn là nỗi ám ảnh đối với bóng đá Việt Nam, sau tấm huy chương vàng giành được tại Philippines cuối năm 2019. Không ít người hâm mộ cho rằng đã đến lúc giảm dần mục tiêu và sức ép thành tích tại đấu trường này, coi SEA Games như một sân chơi để tích lũy kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ.
Khi HLV Park Hang Seo công bố 3 cầu thủ quá tuổi dự SEA Games 31, mạng xã hội xuất hiện nhiều ý kiến chê bai, cho rằng nhà cầm quân người Hàn Quốc quá ham thành tích. Nguyễn Hoàng Đức, Đỗ Hùng Dũng và Nguyễn Tiến Linh đều là các trụ cột của đội tuyển quốc gia. Thậm chí, ông Park còn có ý định gọi cả Quang Hải.
HLV Park Hang Seo chịu áp lực lớn trước SEA Games 31.
Tuy nhiên, HLV Park Hang Seo có lý khi làm như vậy. Nhìn cách U23 Thái Lan và U23 Indonesia chuẩn bị, rõ ràng tấm huy chương vàng SEA Games vẫn có giá.
HLV trưởng của U23 Thái Lan ở vòng chung kết U23 châu Á sắp tới vẫn là Worrawut Srimaka. Hiệp hội bóng đá Thái Lan chuyển HLV trưởng đội tuyển quốc gia sang đội U23 chỉ để làm nhiệm vụ tại SEA Games 31. Thái Lan, và cả Indonesia, đều không coi nhẹ SEA Games. U23 Việt Nam có lý do gì mà không dốc toàn lực cho mục tiêu giành vàng?
Mặt khác, đây lại là một giải đấu mà U23 Việt Nam chơi trên sân nhà với tư cách là nhà đương kim vô địch. Tầm quan trọng của SEA Games trong tương lai đối với bóng đá Việt Nam có thể không còn lớn, nhưng bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp cho sự chuyển đổi này diễn ra.