Nếu 2 danh hiệu Quả Bóng Vàng nam và futsal được trao cho những cầu thủ tiến bộ vượt bậc trong năm 2021, danh hiệu Quả Bóng Vàng nữ lại thuộc về cái tên quen thuộc, đó là tiền đạo Huỳnh Như của CLB TP.HCM. Đây là năm thứ ba liên tiếp, Huỳnh Như được bình chọn là cầu thủ nữ xuất sắc nhất năm.
Danh hiệu Quả Bóng Vàng luôn tạo ra cuộc đua tranh kịch tính xen lẫn tranh cãi chuyên môn, nhưng điều này không xảy ra ở hạng mục nữ khi Huỳnh Như thể hiện đẳng cấp vượt trội.
Huỳnh Như (giữa) tỏa sáng với Quả Bóng Vàng.
Khác biệt của Huỳnh Như
Nhiều người tiếc nuối khi tiền vệ Nguyễn Thị Tuyết Dung không lọt vào danh sách rút gọn cho danh hiệu Quả Bóng Vàng. Cuộc bầu chọn kết thúc từ đầu tháng 1, khi Asian Cup 2022 còn chưa diễn ra. Nếu chỉ tính trong năm 2021, màn trình diễn của Tuyết Dung ở Phong Phú Hà Nam là chưa đủ để cạnh tranh với các đồng đội.
Nhưng ngay cả khi lấy Asian Cup 2022 làm tham chiếu đánh giá, tạo ra xáo trộn nhân sự ở danh sách bầu chọn, thì có lẽ danh hiệu Quả Bóng Vàng cũng không thuộc về ai khác ngoài Huỳnh Như. Phong độ của tiền đạo CLB TP.HCM là quá ấn tượng khi Huỳnh Như dẫn dắt các đồng đội đăng quang ở cả giải vô địch quốc gia lẫn Cúp Quốc gia.
Huỳnh Như không còn ghi bàn liên tục như cách đây 2, 3 năm, nhưng vẫn có những pha lập công quan trọng như ở chung kết Cúp Quốc gia, hay trận quyết định gặp Hà Nội Watabe (lập cú đúp) giúp CLB TP.HCM thống trị tuyệt đối làng bóng đá nữ Việt Nam.
Tuy nhiên, điều thực sự giúp Huỳnh Như trở nên khác biệt, bên cạnh thành tích cấp CLB lẫn đội tuyển, còn nằm ở tư duy chơi bóng.
Video: Bàn thắng của Huỳnh Như vào lưới Australia
“Huỳnh Như vẫn là khác biệt rất lớn so với các cầu thủ khác, từ những cú chạm bóng, vê bóng, chuyền đến dứt điểm đều ở chuẩn mức. Huỳnh Như không va chạm với cầu thủ khác bởi hạn chế về thể hình, mà luôn tìm những khoảng trống ở trên sân, tách khỏi đối thủ để tạo ra cơ hội cho mình lẫn đồng đội.
Trong cách chơi mà HLV Mai Đức Chung xây dựng cho đội nữ, vai trò của Huỳnh Như rất quan trọng, đó là kiểm soát bóng, che chắn và mở ra không gian cho đồng đội đẩy cao đội hình lên tổ chức tấn công. Phẩm chất ấy rất ít cầu thủ có được“, ông Dương Vũ Lâm, cựu trưởng đoàn tuyển nữ Việt Nam đánh giá.
Tình huống xoay compa ngẫu hứng để vượt qua hậu vệ Myanmar, hay cú đặt lòng chuẩn xác vào lưới Thái Lan cho thấy đẳng cấp của Huỳnh Như, nhưng đó cũng chỉ là một trong rất nhiều khoảnh khắc đẹp Huỳnh Như tạo ra xuyên suốt sự nghiệp. “Huỳnh Như không thường xuyên dứt điểm, nhưng đã sút là chuẩn mực“, ông Lâm đánh giá thêm.
Huỳnh Như cùng CLB TP.HCM thống trị giải VĐQG.
Nhờ lối đá thông minh, Huỳnh Như vẫn có nền tảng thể lực tốt dù phải thi đấu liên tục. Ở tuổi 30, cầu thủ của CLB TP.HCM vẫn đứng trên đỉnh cao và có thể giành thêm Quả bóng Vàng nếu vẫn giữ được cách chơi và phong độ như hiện nay.
Kỷ luật là sức mạnh
“Mỗi ngày rời nhà đến sân tập bóng, rồi lại trở về nhà, tôi phải đi 40, 50km bằng xe đạp, đôi lúc may mắn thì được ‘quá giang’ người khác. Giờ nhớ lại vẫn không biết tại sao mình kiên trì, bền bỉ được như thế“, Huỳnh Như nhớ về giai đoạn đầu sự nghiệp, khi nữ cầu thủ sinh năm 1991 được tuyển vào đội năng khiếu Trà Vinh – bước đệm giúp Huỳnh Như sau đó lọt vào “mắt xanh” của đội nữ TP.HCM.
Những trận đấu với bạn bè ở khu chợ gần nhà trên mặt sân lác đác cỏ cháy, nơi Huỳnh Như là cầu thủ nữ duy nhất giữa dàn nam nhi, là nơi khởi nguồn của đam mê chơi bóng chuyên nghiệp của một trong những cầu thủ hay nhất bóng đá Việt Nam.
Ở thời điểm trong nhà không có gì ngoài chiếc TV cũ, tình yêu với trái bóng đã giúp Huỳnh Như kiên trì theo đuổi nghiệp quần đùi áo số và vượt nhiều khó khăn. “Ngày ấy mình không hình dung sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, cũng không biết bóng đá chuyên nghiệp thế nào bởi báo chí, truyền thông không như bây giờ“, Huỳnh Như nhớ lại.
Nhưng đam mê thôi là chưa đủ. Thế hệ Huỳnh Như, cũng như lớp kế cận của bóng đá nữ Việt Nam sản sinh ra nhiều cầu thủ giỏi, song không phải ai cũng có sự nghiệp đỉnh cao.
Điều tiên quyết giúp Huỳnh Như vượt qua cái bóng của các đàn chị, sau đó tự xác lập tên tuổi mình trên bản đồ bóng đá nữ nằm ở tính chuyên nghiệp và kỷ luật, được rèn luyện từ những ngày khó khăn ở Trà Vinh đến khi chơi cho đội nữ TP.HCM. Huỳnh Như luôn là đội trưởng gương mẫu, luôn khích lệ đồng đội và là tấm gương cho các cầu thủ trẻ.
Huỳnh Như là điểm tựa của các đồng đội.
“Tôi vẫn nhớ mình từng gọi bố mẹ, nói hành trình của đội nữ ở Ấn Độ có thể dựng thành phim không thua kịch bản nào của Hollywood“, Huỳnh Như khẳng định.
Những ngày khó khăn ở Ấn Độ, Huỳnh Như đã cùng HLV Mai Đức Chung động viên các cầu thủ mắc COVID-19 để giúp tuyển nữ Việt Nam lấy lại tinh thần. Ngay cả khi sang Ấn Độ với chỉ 6 cầu thủ, sau đó rút xuống còn 3 bởi có thêm các ca nhiễm, thủ quân của đội tuyển nữ vẫn không từ bỏ.
Huỳnh Như bền bỉ rèn thể lực trong phòng, ra sân tập với bóng để duy trì cảm giác và hoàn thành trọn vẹn giáo án thể lực, để rồi hưởng trái ngọt với tấm vé đến World Cup 2023.
“Trong quá trình thi đấu, có lúc tôi muốn bỏ cuộc. Đó là khoảng thời gian đầu khi tham gia vào CLB TP HCM. Là cầu thủ trẻ, phải tập luyện và thi đấu xa nhà nhưng lương bổng không cao, đội lại có thứ hạng không tốt nên tôi đã từng nghĩ đến ý định về quê, phụ giúp gia đình.
Nhưng nhờ sự động viên từ bạn bè, đặc biệt là bố mẹ, tôi lại tiếp tục cố gắng dung dưỡng niềm đam mê. Giờ đây, bóng đá đã trở thành cái nghề của tôi và tôi muốn được gắn bó suốt đời”, Huỳnh Như từng chia sẻ khi đoạt Quả Bóng Vàng 2019.
Sau 3 năm, Huỳnh Như vẫn ở trên đỉnh cao. Nữ cầu thủ của CLB TP.HCM bắt đầu sự nghiệp bằng năng khiếu, nhưng phải có quyết tâm không thể lay chuyển như thế, cô gái vàng của bóng đá Việt Nam mới đi đến được cuối con đường.