AnhNhờ tin ở những gương mặt trẻ, Arsenal giành 25 điểm trong 30 điểm tối đa gần nhất để vươn lên thứ tư Ngoại hạng Anh.
Martinelli mừng bàn nâng tỷ số lên 3-1 trong trận Arsenal hạ Watford 3-2 hôm 6/3. Ảnh: AP
Đội hình chính Arsenal hiện có tuổi trung bình 24,3, với Ramsdale (24 tuổi); Tomiyasu Tomiyasu (23), Ben White (24), Gabriel (24), Kieran Tierney (24); Thomas Partey (28), Granit Xhaka (29); Bukayo Saka (20), Martin Odegaard (23), Gabriel Martinelli (20). Sau khi chia tay Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette hiện là cầu thủ lớn nhất thường xuyên góp mặt trong đội hình chính của Arsenal, với 30 tuổi.
Emile Smith Rowe – cầu thủ kế thừa áo số 10 của Mesut Ozil – cũng mới 21 tuổi. Anh là cầu thủ ghi bàn tốt nhất cho Arsenal mùa này với 10 pha lập công, gồm 9 bàn tại Ngoại hạng Anh và một tại Cup Liên đoàn. Aubameyang xếp phía sau với 7 bàn, hơn Martinelli, Lacazette hay Odegaard cùng có 5 bàn, dù bị Arteta loại khỏi đội hình từ cuối năm ngoái.
Trong khi đó, Saka là cầu thủ U21 góp dấu giày vào nhiều bàn nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này, với 8 bàn và 5 kiến tạo. Tính trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Saka chỉ kém thành tích của Florian Wirtz – tiền vệ Đức 18 tuổi ghi 7 và kiến tạo 10 bàn qua 23 trận cho Leverkusen tại Bundesliga mùa này.
Arsenal có ba cầu thủ ghi ít nhất năm bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này, gồm Saka (8 bàn) Martinelli (5) và Smith Rowe (9). “Pháo thủ” nhờ đó trở thành đội thứ tư cán mốc này trong một mùa tại Ngoại hạng Anh, sau Chelsea mùa 2019-2020, Leeds 1998-1999 và Man Utd 1995-1996.
Mùa trước, Arsenal chạm đáy thất vọng khi lần đầu không góp mặt ở một Cup châu Âu sau 25 năm. “Pháo thủ” thua Villarreal ở bán kết Europa League, và chỉ cán đích ở vị trí thứ 8 Ngoại hạng Anh. Trước mùa 2020-2021, lần gần nhất Arsenal không được dự Cup châu Âu là mùa 1995-1996. Khi đó, họ về thứ năm Ngoại hạng Anh và giành suất dự vòng loại UEFA Cup – tiền thân của Europa League.
Mùa 1996-1997 đánh dấu năm đầu tiên trong 25 năm liền Arsenal dự một Cup châu Âu. Trong đó, họ đạt chuỗi 17 mùa dự Champions League, giai đoạn 2000-2017. Nhưng, ở bốn mùa tiếp theo, Arsenal chỉ góp mặt ở Europa League.
Mùa này, Arsenal khởi đầu ảm đạm khi toàn thua ba trận đầu, thủng lưới 9 lần, không ghi bàn nào, và chìm sâu ở đáy bảng. Đây là lần đầu họ thua cả ba trận mở màn, kể từ mùa 1954-1955. “Pháo thủ” cũng trở thành đội thứ hai trong lịch sử Ngoại hạng Anh thua ba trận đầu tiên và có hiệu số -9, sau Wolves ở mùa 2003-2004. Mùa đó, Wolves xuống hạng với vị trí bét bảng.
Nhưng đội ngũ trẻ trung của Arteta bắt đầu vào guồng từ cuối năm 2021, khi giành 25 trong 30 điểm từ 10 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Trong 86 ngày qua, Arsenal chỉ nhận một thất bại tại giải, là trận thua ngược Man City 1-2 ngày 1/1.
Ben White (phải) và Ramsdale (trái) đều chứng tỏ được năng lực, trở thành trụ cột mới trong hàng thủ Arsenal của Mikel Arteta. Ảnh: Reuters
Cuối tuần qua, trận thắng 3-2 trên sân Watford cùng với việc Man Utd thua Man City 1-4 giúp Arsenal vươn lên thứ 4. Họ có 48 điểm, hơn Man Utd một điểm và West Ham ba điểm, nhưng đá ít hơn ba trận, nắm lợi thế lớn trong cuộc đua dự Champions League mùa tới. Do không phải phân sức ở các mặt trận khác, Arsenal thậm chí có cơ hội vươn lên đe doạ vị trí thứ ba của Chelsea – đội mới đá 26 trận và có 53 điểm.
Lần gần nhất Arsenal dự Champions League là mùa 2017-2018, dưới trướng Arsene Wenger. Khi đó, họ vượt qua vòng bảng, nhưng thua Bayern với tổng tỷ số 2-10 ở vòng 1/8.
“Những đứa trẻ của Arteta bắt đầu trở nên đáng sợ”, báo Tây Ban Nha Mundo Deportivo bình luận về đội ngũ hiện tại của Arsenal.
Hồng Duy