AnhHLV Mikel Arteta muốn Arsenal đánh bại Tottenham ở trận đá bù vòng 22 hôm nay 12/5 để chắc chắn cán đích cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh sớm hai vòng.
“Thông điệp rất rõ ràng, nếu thắng Tottenham, Arsenal sẽ trở lại Champions League mùa tới. Tôi không cần truyền động lực hay nói gì với toàn đội thêm về điều này. Cơ hội ở ngay phía trước, và chúng tôi sẽ ra sân và giành lấy nó”, Arteta nói ngày 11/5, tại họp báo trước trận.
Kết quả trận derby với Tottenham hôm nay sẽ định đoạt cả mùa giải của Arsenal. Ở lượt đi trên sân nhà, đội quân của Arteta thắng Tottenham 3/1 hồi cuối tháng 9/2021. Ảnh: PA
Sau cùng 35 trận, Arsenal hiện đứng thứ tư với 66 điểm, hơn Tottenham bốn điểm. Nếu thắng trên sân Tottenham, “Pháo thủ” sẽ nới rộng khoảng cách lên bảy điểm, và chắc chắn cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh, do mùa giải chỉ còn hai vòng.
Arteta thế chỗ Unai Emery hồi tháng 12/2020 và vừa gia hạn hợp đồng đến hè 2025. Từng đoạt Cup FA và Siêu Cup Anh, nhưng HLV Tây Ban Nha xem trận derby London hôm nay là khoảnh khắc quan trọng nhất từ khi dẫn dắt Arsenal. “Đây có lẽ là trận đáng chờ đợi nhất”, Arteta nhấn mạnh. “Chúng tôi có cơ hội để hoàn thành tham vọng và là mục tiêu toàn đội đã chiến đấu từ đầu mùa”.
Lần gần nhất Arsenal dự Champions League đã cách đây năm năm, dưới trướng HLV huyền thoại Arsene Wenger. Mùa 2016-2017, họ đứng nhất bảng với 14 điểm, hơn PSG hai điểm. Nhưng Arsenal sớm dừng bước ở vòng 1/8 khi thua Bayern với tổng tỷ số 2-10.
Sau đó, cả Emery và Arteta đều không giúp Arsenal trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp CLB. Mùa trước, đội chạm đáy thất vọng khi lần đầu không góp mặt ở một Cup châu Âu sau 25 năm. Họ gục ngã trước Villarreal ở bán kết Europa League, và chỉ cán đích thứ tám Ngoại hạng Anh.
Arteta nhắc lại quan điểm của ông thầy cũ Wenger – người từng ví việc cán đích trong top 4 như đoạt danh hiệu hồi năm 2012. HLV 40 tuổi nói: “Tôi nghe câu đó nhiều lần từ nhiều HLV khác nhau, nhưng tôi nghĩ Wenger là người đầu tiên nói như vậy. Ông ấy thấy sự cạnh tranh khốc liệt tại Ngoại hạng Anh, và những khó khăn để vào top 4”.
Arteta tiết lộ Thomas Partey, Kieran Tierney vắng mặt, trong khi Ben White và Bukayo Saka bỏ ngỏ khả năng ra sân hôm nay. HLV Tây Ban Nha cũng từ chối nói về khả năng chiêu mộ Gabriel Jesus. Tiền đạo Brazil không còn tương lai ở sân Etihad, sau khi Man City xác nhận đạt thỏa thuận với Dortmund về việc chuyển nhượng Erling Haaland. Ngày 11/5, người đại diện của Jesus, ông Marcelo Pettinati, xác nhận đang đàm phán với Arsenal và sáu CLB khác.
Hồng Duy