Trước trận derby Bắc London, Arsenal đang tạm gác Tottenham 4 điểm trong cuộc đua top 4. Họ vừa thắng hai đối thủ sừng sỏ là Chelsea và Man Utd, do đó rất tự tin trước trận đánh lớn, có thể xem là cuối cùng của mùa giải. Chỉ cần có thêm 3 điểm, Pháo thủ sẽ chắc chắn có được tấm vé dự Champions League mùa sau, trong bối cảnh Premier League chỉ còn hai vòng đấu. Nhưng dường như đoàn quân của Mikel Arteta luôn muốn tạo “bất ngờ” cho NHM.
Mục lục nội dung
Arsenal vẫn nắm trong tay quyền tự quyết.
Chỉ sau tầm nửa giờ đồng hồ thi đấu, Arsenal đã bị thủng lưới 2 bàn và chỉ còn chơi với 10 người sau tấm thẻ đỏ gián tiếp của Rob Holding. Người ta có quyền đặt ra dấu hỏi cho Arteta khi không bổ sung thêm một hậu vệ vào sân. Song thực chất, trước đó Arsenal đã thua từ thế trận cho đến các mảng miếng trên sân.
Trong 30 phút đầu tiên, khi mà Arsenal mới chỉ bị dẫn 1 bàn và còn đủ người, họ chỉ có đúng 1 pha tắc bóng. Ngược lại, Tottenham chơi cực kỳ nhiệt huyết và có đến 10 cú tắc bóng chuẩn xác. Sự sụp đổ sau đó của Arsenal là vấn đề tất yếu khi Tottenham liên tục tạo được sức ép.
Dĩ nhiên, trận đấu này chưa đánh sập hi vọng top 4 của Arsenal. Dẫu thất vọng, đội chủ sân Emirates vẫn đang hơn đối thủ 1 điểm, tức họ nắm quyền tự quyết trong hai trận đấu còn lại của mùa giải.
Hai đối thủ tiếp theo của Arsenal lần lượt sẽ là Newcastle và Everton. Với Newcastle, họ đã “an toàn” từ lâu và không còn nhiều mục tiêu phấn đấu. Có điều không ai biết được, trong trận đấu cuối cùng tri ân khán giả nhà Chích chòe sẽ đá ra sao. Đó vẫn sẽ là một thử thách không hề dễ với Arsenal.
Thẻ đỏ của Holding khiến Arsenal không thể gượng dậy.
Trong khi đó, Everton đang đứng trước cửa tử. Họ chỉ hơn nhóm cầm cầm đèn đỏ có 2 điểm. Một chiến thắng trước Arsenal ở vòng 38, nhiều khả năng sẽ giúp The Toffees trụ lại giải đấu cao nhất nước Anh.
Về phần Tottenham, họ sẽ có tinh thần cực cao sau chiến thắng ở derby. Khoảng cách 1 điểm trên lý thuyết là rất mong manh nếu Gà trống biết tận dụng. Ở hai lượt cuối, thầy trò Antonio Conte sẽ đụng độ Burnley và Norwich. Cả hai đều là những đối thủ yếu, thậm chí Norwich đã sớm rớt hạng.
Về mặt số học, chỉ cần Arsenal sẩy chân ở bất kỳ trận đấu nào và Tottenham có đủ 6 điểm ở hai lượt đấu cuối, Gà trống mới là đội bóng chen chân vào top 4. Với trường hợp hai đội bằng điểm, Tottenham cũng sẽ xếp trên Arsenal bởi hiệu số bàn thắng bại quá vượt trội tính đến hiện tại (23 so với 11). Nếu điều này xảy ra, Arsenal chỉ nên tự trách mình bởi họ đã đánh rơi quá nhiều lợi thế trong cuộc đua top 4.