Joel Campbell là người hùng của ĐT Costa Rica trong trận play-off tranh vé cuối cùng tới World Cup 2022 với New Zealand. Phút thứ 3, cựu tiền đạo của Arsenal nhanh chân dứt điểm sau cú tạt bóng bên cánh trái của tài năng trẻ Jewison Bennette. Bóng bay về phía cột xa, làm tung lưới ĐT New Zealand, bất chấp nỗ lực bay người cản phá của thủ môn Oliver Sail.
Joel Campbell ghi bàn thắng duy nhất ở trận playoff giữa Costa Rica và New Zealand (Ảnh: The Sun)
Những phút tiếp theo, New Zealand nỗ lực dồn lên tìm bàn gỡ. Đại diện của châu Đại dương tưởng chừng đã có bàn gỡ hòa ở phút 39 khi Chris Wood đưa được bóng vào lưới thủ môn kỳ cựu Keylor Navas. Tuy nhiên sau khi tham khảo VAR, trọng tài từ chối bàn thắng của ĐT New Zealand vì trước đó tiền vệ Matthew Garbett đã phạm lỗi với Oscar Duarte bên phía Costa Rica.
Sau giờ nghỉ, HLV Luis Fernando Suarez của Costa Rica quyết định thay 3 cầu thủ, chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ hòng kiểm soát bóng tốt hơn ở phần sân của mình. Tuy nhiên khung thành của Keylor Navas vẫn liên tục bị đặt trong tình trạng báo động.
Phút 69, bước ngoặt tiếp theo của trận đấu xảy ra. Kosta Barbarouses của New Zealand vừa vào sân ở phút 60 xử lý không tốt đường chuyền của đồng đội, anh để mất bóng và tạo điều kiện cho Costa Rica phản công. Tiền đạo này cố giành lại bóng, nhưng vô tình phạm lỗi nguy hiểm với trung vệ Francisco Calvo bên phía Costa Rica. Ban đầu trọng tài chỉ phạt thẻ vàng Barbarouses, nhưng ông quyết định đổi sang thẻ đỏ sau khi tham khảo VAR.
Dù chơi thiếu người, song New Zealand không dễ dàng từ bỏ giấc mơ World Cup. Trong 10 phút cuối, toàn bộ đội hình của đại diện Châu Đại Dương dồn sang phần sân đối thủ hòng tìm bàn gỡ, tuy nhiên mọi nỗ lực của họ đều không thắng được thủ môn Keylor Navas.
Costa Rica là cái tên cuối cùng tới World Cup 2022 (Ảnh: The Sun)
Chung cuộc, Costa Rica giành chiến thắng 1-0 và đoạt tấm vé cuối cùng tới World Cup 2022 tại Qata. Keylor Navas cùng các đồng đội sẽ thi đấu tại bảng E cùng các ĐT Đức, Tây Ban Nha và Nhật Bản. Đây là lần thứ 3 liên tiếp Costa Rica giành quyền tới World Cup.
Trước đó, đội bóng của khu vực CONCACAF từng vào tới tứ kết World Cup 2014 song không vượt qua vòng bảng tại giải đấu năm 2018.
Thành Đỗ