Ngay khi vô địch Champions League năm 2019, Liverpool tạm biệt 3 cầu thủ đã góp phần vào sự hồi sinh của CLB dưới thời Jurgen Klopp. HLV người Đức ca ngợi Daniel Sturridge là “cầu thủ Liverpool vĩ đại thời hiện đại”, Alberto Moreno “đẳng cấp thế giới” và Simon Mignolet là một “thủ môn hàng đầu”.
12 tháng sau, Liverpool trở thành nhà vô địch nước Anh lần đầu tiên sau 30 năm nhưng Klopp thừa nhận nghẹn họng khi nói lời chia tay với Adam Lallana (“một huyền thoại ở đây”, “Tôi sẽ nhớ tất cả mọi thứ về cậu ấy” – PV) và Dejan Lovren (“một huyền thoại khác của Liverpool, một phần rất quan trọng từ ngày đầu tiên tôi đến” – PV).
Hè năm ngoái, tới lượt Georginio Wijnaldum và, mặc dù thất vọng vì tiền vệ này không gia hạn hợp đồng, Klopp vẫn dành tình cảm sâu đậm cho ngôi sao Hà Lan.
Mục lục nội dung
Mane không còn là người của Liverpool.
Điều tất yếu phải xảy ra
Việc chia tay không phải lúc nào cũng dễ chấp nhận, nhất là với người giàu tình cảm như Klopp. Vậy ông có bao giờ nghĩ tới viễn cảnh rời xa cùng lúc Sadio Mane và Mohamed Salah? Điều đó đang trở thành hiện thực. Mane gia nhập Bayern Munich với giá 41 triệu bảng, theo The Athletic.
Và Salah có thể là cái tên tiếp theo. Báo chí Anh tiết lộ Liverpool sẵn sàng bán đứt ngôi sao người Ai Cập nếu nhận được lời đề nghị rơi vào khoảng 60 triệu bảng. Klopp có lẽ hiểu rằng không có gì tồn tại mãi mãi.
Cựu thuyền trưởng Borussia Dortmund không thể làm gì khác khi Liverpool có quy tắc riêng. Mùa 2021/22, quỹ lương của CLB ở mức 314 triệu bảng, thấp hơn nhiều so với các đội bóng lớn khác ở châu Âu như Manchester City, Chelsea, Manchester United, Barcelona, Paris Saint-Germain, Real và Bayern.
Klopp thừa nhận vào tháng 8 năm ngoái: “Chúng tôi không thể dùng số tiền mà chúng tôi không có. Bạn không thể so sánh với các CLB khác. Rõ ràng là họ chi tiêu không có giới hạn nhưng chúng tôi thì có”.
Liverpool kết thúc mùa giải 2021/22 với nhiều tiếc nuối nhưng được coi là thành công. Họ chỉ kém Man City 1 điểm trong cuộc đua vô địch Premier League, thua Real Madrid ở chung kết Champions League, giành cú đúp League Cup và FA Cup.
Nhưng Liverpool đối mặt với thử thách lớn ở phía trước, tương tự Arsenal vào giữa những năm 2000. Đội chủ sân Highbury khi đó phải chia tay đội hình “Bất khả chiến bại” vì theo thời gian, Patrick Vieira và Thierry Henry phải nhường chỗ cho những cầu thủ trẻ hơn.
Arsenal bán Vieira và Henry ở tuổi 29 trước khi giá trị chuyển nhượng của họ bắt đầu giảm. Đó được coi chính sách hợp lý để CLB thay đổi và hướng tới tương lai. Thế nhưng, “Pháo thủ” chưa bao giờ lấy lại thời hoàng kim như trước.
Với Liverpool, đội hình của họ ngày càng già đi. James Milner 36 tuổi, Henderson và Thiago Alcantara 31 tuổi, Joel Matip, Van Dijk, Roberto Firmino, Salah đều 30 tuổi. Alisson 29 tuổi trong khi Fabinho và Robertson đã 28 tuổi.
Khi Liverpool đối đầu Real trong trận chung kết Champions League 2018, họ sở hữu đội hình xuất phát (với độ tuổi trung bình 26 tuổi, 170 ngày) trẻ nhất trong số đội dự chung kết, kể từ khi Dortmund của Klopp thua Bayern vào năm 2013. 4 năm sau, kể cả với Konate và Luis Diaz, độ tuổi trung bình của Liverpool trong trận chung kết mùa 2021/22 là 28 tuổi và 150 ngày.
Tuy nhiên, Liverpool không giống Arsenal, “The Kop” có sự đầu tư thông minh. Trong triều đại của Klopp, với Michael Edwards giữ vai trò Giám đốc Thể thao, họ có những chiến lược mua sắm rất bài bản.
Diogo Jota, Thiago, Konate và Diaz là những bản hợp đồng chất lượng. Và để chuẩn bị cho sự ra đi của Mane, Liverpool sớm hoàn tất chữ ký của Darwin Nunez thay thế.
Salah có thể chia tay Liverpool.
Liverpool không muốn nhưng phải mạo hiểm
Việc thay thế Mane vàSalah không chỉ là về mặt con người, mà còn nằm ở lối chơi. Từ lâu, thành công của Liverpool luôn có bóng dáng của Mane và Salah. Cả hai hoạt động tích cực, di chuyển liên tục và phù hợp với phong cách mà HLV Klopp áp dụng tại Anfield.
Sau đó là sự bền bỉ. Ở độ tuổi mà rất nhiều cầu thủ bắt đầu dính chấn thương, họ hầu như không bỏ lỡ trận đấu nào trong mùa giải 2021/22, ngoài việc phải trở về phục vụ tuyển quốc gia tại CAN Cup 2021.
Mane và Salah cũng có thời điểm sa sút nhưng không đáng kể. Đó là lý do Liverpool nỗ lực giữ chân bộ đôi này. Thế nhưng, việc đó không thành. Mane đã ra đi và sắp tới có thể là Salah. Theo báo chí Anh, Salah đòi hỏi mức lương mà “The Kop” không thể đáp ứng.
Điều đó chứng tỏ, ngay cả khi đang gắn bó với một đội bóng cạnh tranh và có nhiều cơ hội giành danh hiệu, những ngôi sao lớn vẫn sẵn sàng ra đi. Mane đã làm vậy, như trường hợp Thiago rời Bayern để chuyển tới Liverpool vào mùa hè 2020.
Luôn tồn tại những tranh cãi gay gắt về việc CLB bán một cầu thủ trước khi bước vào năm cuối hợp đồng. Nhưng liệu Liverpool có đủ can đảm để mất cả Salah và Mane trong cùng một mùa hè? Đó là một sự mạo hiểm lớn trong bối cảnh không ai dám chắc Nunez sẽ khỏa lấp được khoảng trống trên hàng công.
Dù vậy, Klopp ý thức được đội bóng cần có sự thay đổi. Jota, Diaz và Nunez là sự chuẩn bị cho tương lai. Mane tưởng chừng là ngôi sao không thể thay thế nhưng đã rời Anfield. Liverpool cũng đứng trước nguy cơ chia tay Salah.
Quy luật tất yếu đó phải xảy ra dù sớm hay muộn. Mane, Salah cùng lúc ra đi là điều khó chấp nhận. Nhưng chỉ như vậy, Klopp mới có thể hướng Liverpool tới sự thay đổi kịp thời và duy trì thành công cho đội bóng.