“Nhiều người nghĩ Haaland chỉ biết trông chờ cơ hội từ người khác. Nhưng hôm nay, cậu ấy xóa bỏ những hoài nghi và chứng minh cho mọi người thấy bản thân hay như thế nào”, cựu trung vệ Rio Ferdinand thốt lên sau khi chứng kiến Erling Haaland ghi bàn giúp Man City thắng Dortmund 2-1 thuộc vòng bảng Champions League, rạng sáng 15/9.
Phút 84, Joao Cancelo thực hiện đường chuyền bằng má ngoài điệu nghệ, Haaland bay người dứt điểm ở góc hẹp ấn định tỷ số 2-1. Bàn thắng cho thấy giá trị và đẳng cấp của Haaland. Mũi nhọn người Na Uy có thể vật vờ cả trận nhưng anh chỉ cần một khoảnh khắc để kết liễu đối phương.
Kiên nhẫn là chìa khóa
Haaland đặt ra vấn đề hóc búa cho mọi hàng thủ. Hầu hết thời gian trận đấu, mũi nhọn người Na Uy không làm được nhiều việc. Anh lững thững đi bộ nhìn quả bóng. Haaland chỉ thích rình mò và chờ đợi cơ hội thay vì cố đuổi theo bóng.
Bàn thắng đẳng cấp của Haaland.
Trước Dortmund, Haaland có tổng cộng 26 lần chạm bóng, được coi là nhiều so với tiêu chuẩn của bản thân. Tuy nhiên, con số này vẫn khá khiêm tốn khi đặt cạnh các thủ môn. Việc định nghĩa tầm ảnh hưởng của chân sút người Na Uy không đơn giản, và thực tế chỉ xoay quanh câu hỏi duy nhất: Haaland có ghi bàn hay không.
Nếu có, đó có thể là pha bóng định đoạt trận đấu. Nếu không, khán giả coi như bỏ phí 90 phút theo dõi một cầu thủ tóc vàng, cao to lạc lõng trên sân (Haaland chỉ có 8 lần chạm bóng và không ghi bàn trong 74 phút trận thắng Bournemouth 4-0 hôm 13/8 – PV).
Vấn đề nằm ở chỗ Haaland hầu như không để lại giá trị cho đến thời điểm cầu thủ này thật sự lên tiếng. Khi trận cầu với Dortmund chỉ còn 6 phút của giờ thi đấu chính thức, Haaland gần như không có nỗi một pha bóng nổi bật nào.
Thay vào đó, John Stones và Jude Bellingham là hai nhân vật chính. Một cầu thủ chơi trái vị trí, ghi bàn gỡ cho Man City. Người còn lại xuất hiện ở mọi vị trí, ghi bàn mở tỷ số và gây ra nhiều khó khăn đối với “The Citizens”.
Dortmund áp sát chặt chẽ, thu hẹp khoảng trống, không hoảng sợ khi cầm bóng trước Man City. Cảm giác Jack Grealish và Riyad Mahrez như hai chiếc xe đâm vào ngõ cụt, chen chúc bên trong dòng xe cộ chật hẹp, không có lối thoát.
Khi ấy, Stones bất ngờ lên tiếng. Dù Dortmund bịt kín mọi ngả vào khung thành, đoàn quân của Pep Guardiola vẫn biết cách ghi bàn. Stones làm gợi lên hình ảnh Vincent Kompany năm nào, xuất hiện đúng lúc, đúng thời điểm để mở khóa cho Man City.
Thời điểm đó, Haaland gần như mất tích. Hàng thủ Dortmund bịt kín khiến cựu ngôi sao của họ im lặng trong hơn 80 phút. Đó là khi Dortmund có thể tự hào về việc khóa chặt Haaland. Thế nhưng, Haaland không nao núng khi thời gian thi đấu chưa hết.
Chỉ cần một cơ hội tới chân, Haaland trừng phạt hàng thủ Dortmund. Haaland nhấc khối cơ thể khổng lồ lên không trung và với một cú ra chân theo kiểu võ thuật, bóng nằm gọn vào lưới. Haaland có thể như một chú mèo suốt cả trận, nhưng ở thời khắc quan trọng nhất, anh chuyển mình thành con đại bàng dũng mãnh không thể chế ngự.
Hóa ra Haaland sớm có sự chuẩn bị cho những tình huống như thế. Những phút Haaland vùi mình trong phòng tập, chăm chỉ chạy bộ và nhồi thể lực là để phục vụ cho pha bóng kiểu này. Quan trọng, sự kiên nhẫn chính là hình thức tự tin lớn nhất, có sức tàn phá đáng sợ.
Trước khi ghi bàn, Haaland rất mờ nhạt. Thông thường trong hoàn cảnh đó, một tiền đạo sẽ tìm cách chạy về phía các đường bóng, dùng sức lao vào đối phương để tìm kiếm cơ hội. Haaland thì khác, chân sút 22 tuổi vẫn giữ cái đầu lạnh và sự điềm tĩnh đến kinh ngạc. Haaland mang tới cảm giác bàn thắng sớm muộn cũng xuất hiện.
Haaland đáng sợ
Theo ESPN, Man City mùa này bắt đầu chơi chậm lại. Họ kiểm soát bóng ít hơn thường thấy. Nhiều thời điểm, cách triển khai bóng của đội chủ sân Etihad trông nhàm chán. Tuy nhiên, kết quả mang lại hoàn toàn trái ngược.
Có lúc Newcastle United gần như bóp nghẹt Man City. Nhưng rồi Man City kịp trở lại và có được trận hòa 3-3. Trước Crystal Palace, nhà ĐKVĐ nhận 2 bàn thua choáng váng trong hiệp một. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Man City ngược dòng thắng 4-2.
Haaland không ngừng ghi bàn.
Bóng đá là trò chơi của những khoảnh khắc. Và Man City đang làm tốt điều này. Trong những thế trận như vậy, Haaland luôn có mặt để mang tới khác biệt. Trước Newcastle hay Crystal Palace, Haaland chơi không hay nhưng anh vẫn có bàn. Điều này tiếp tục được Haaland thể hiện trong trận thắng Dortmund.
Haaland tạo nên một kiểu nỗi sợ vô hình. Hậu vệ biết rõ sự nguy hiểm này và duy trì sự tập trung cả trận để ngăn cản Haaland. Tuy nhiên, nỗ lực thôi là chưa đủ bởi Haaland có khả năng chớp thời cơ vượt trội.
13 bàn sau 8 trận, đạt tỷ lệ hơn 1,6 bàn mỗi trận, Haaland thách thức mọi giới hạn. Haaland đang thăng hoa. Và nếu giá trị của tiền đạo nằm ở bàn thắng, thì cựu sao Dortmund đang làm quá tốt điều này.