Trước trận đấu với HAGL trong khuôn khổ bảng H AFC Champions League, CLB Yokohama F. Marinos đang tạm thời dẫn đầu với 9 điểm sau 4 trận, hơn đội xếp thứ 2 là Joenbuk Motors 1 điểm. Mặc dù đang là đội có lợi thế lớn nhất, song HLV Kevin Muscat tỏ ra không mấy lạc quan về tình hình thể lực của các cầu thủ vì lịch thi đấu quá dày đặc.
“Thi đấu với mật độ như thế này, nên đến thời điểm này, các cầu thủ của chúng tôi đã thấm mệt. Tôi nghĩ các đội khác cũng vậy. Dù sao, chúng tôi cũng sẽ cố gắng để chơi tốt trước HAGL và trước sự cổ vũ của khán giả”, ông Muscat chia sẻ.
HLV Muscat đánh giá rất cao HAGL.
HLV Muscat cho biết đã rút ra rất nhiều kinh nghiệm và đánh giá rất cao HAGL. Chiến lược gia Australia cho rằng HAGL có lợi thế lớn vì đã quen với điều kiện khí hậu và nhìn nhận rằng đội bóng phố Núi đang tiến bộ rõ rệt qua từng trận. HLV Muscat cho biết đội bóng của mình có thể gặp khó khăn ở một vài thời điểm, song không bao giờ thay đổi lối chơi của mình.
Khi được hỏi về điểm mạnh – yếu của HAGL, HLV Muscat từ chối đi sâu vào chi tiết, song ông đặc biệt quan tâm tới khả năng chuyển đổi trạng thái của đội bóng phố Núi.
“HAGL là đội mạnh. Họ nguy hiểm trong chuyển đổi trạng thái khi có 2-3 cầu thủ tốt. Vì thế, chúng tôi phải tổ chức trận đấu chặt chẽ, kỷ luật, tập trung suốt cả trận. Đá ở AFC nên chúng tôi mong được những trận đấu chất lượng như thế này để biết được bản thân cũng như khả năng của Yokohama F.Marinos đi đến đâu”.
Ông Muscat cũng không muốn so sánh thành tích đội bóng của mình với các đại diện khác của Nhật Bản bởi sự khác biệt về điều kiện thi đấu ở các quốc gia khác nhau. Tuy nhiên, ông rất tự tin vào lực lượng mà mình đang có trong tay và lối chơi của đội bóng, đồng thời khẳng định CLB của mình nhận được sự động viên của các CĐV tại quê nhà và sẽ tập trung hoàn toàn vào trận đấu với HAGL ngày mai.