Bà Marianna Puolo, mẹ HLV Roberto Mancini, cho rằng con trai phạm sai lầm không sử dụng Mario Balotelli ở vòng loại World Cup 2022.
“Nếu có quyền, tôi sẽ gọi Balotelli và cho cậu ta cơ hội. Vì Balotelli rất khỏe mạnh và không ai ngăn được cậu ta trước khung thành”, bà Marianna Puolo trả lời phỏng vấn Football Italia sau thất bại 0-1 của Italy trước Bắc Macedonia tại bán kết play-off vòng loại World Cup 2022, tối 24/3.
Mancini dẫn dắt Balotelli ở cả cấp độ CLB và ĐTQG nhưng không chọn học trò cho trận gặp Bắc Macedonia. Ảnh: EFE
Balotelli được HLV Roberto Mancini gọi lại đội tuyển hồi tháng 1, nhưng bị gạch tên khi chốt danh sách đá với Bắc Macedonia. Thay vào đó, Mancini tin dùng Joao Pedro, người lần đầu lên tuyển. “Thật buồn khi phải gạch tên bất kỳ cầu thủ nào, dù đó là Balotelli, Calabria hay Bernardeschi, nhưng đó là lựa chọn của tôi. Joao Pedro có thể chơi nhiều vai trò trên hàng công”, Mancini nói khi công bố đội hình hôm 17/3.
Các trung phong mà HLV Mancini lựa chọn, bao gồm Pedro, im tiếng trước Bắc Macedonia, đội đứng thứ 67 FIFA. Trong trận thua sốc ở Palermo, các học trò của HLV Mancini dứt điểm 32 lần, nhưng chỉ bốn lần bóng hướng khung thành và có tới 19 lần bị chặn lại. Italy cũng bỏ lỡ 16 quả phạt góc và 38 quả tạt.
Balotelli đang có phong độ tốt trong màu áo Adana Demirspor của Thổ Nhĩ Kỳ, với 12 pha lập công từ đầu mùa. Anh bày tỏ khát khao giúp đỡ Italy trong lúc khó khăn. Tiền đạo 31 tuổi chưa thi đấu cho Italy từ tháng 9/2018, khi chơi 62 phút trong trận hòa 1-1 với Ba Lan ở UEFA Nations League. Balotelli khoác áo Italy từ năm 2010, chơi 36 trận và ghi 14 bàn. Dấu ấn lớn nhất của anh trong màu áo thiên thanh là cú đúp vào lưới Đức ở bán kết Euro 2012.
“Italy đã phạm quá nhiều sai lầm”, bà Marianna nói thêm. “Sai lầm của Jorginho trước đó khiến chúng ta trả giá. Tôi không muốn hướng chỉ trích về cậu ấy vì chắc chắn cậu ấy không muốn phạm sai lầm đó. Nhưng khi bạn sút hỏng ba quả phạt đền thì… Thất bại này rất cay đắng. Bắc Macedonia chỉ sút một lần và có lẽ Donnarumma phải cứu được pha bóng đó. Nhưng giờ nói gì cũng là vô ích”.
Italy lỡ kỳ World Cup thứ hai liên tiếp, dù đang là nhà vô địch châu Âu. Năm 2018, họ thua Thụy Điển 0-1 ở vòng play-off. Áp lực đang đè lên vai HLV Mancini và truyền thông Italy dự đoán ông sẽ từ chức tuần tới, dù hợp đồng còn đến 2026.
Vy Anh (theo Football-Italia)