“Siêu cò” vừa qua đời hôm 30/4 giống như cái gai trong mắt nhiều CLB, nhưng luôn chân thành và hết lòng vì các cầu thủ mà ông làm đại diện.
HLV huyện thoại Alex Ferguson từng dùng những từ như “xấu hổ”, “kiêu ngạo”, “tham lam” hay tệ hơn là “đống phân” để nói về Raiola. Điều đó tạo ra hình ảnh như một nhân vật phản diện của Raiola. Thậm chí, công ty kế toán của ông còn sặc mùi tiền bạc khi được đặt tên là “Maguire Tax and Legal”, như một sự liên hệ với bộ phim được đề cử Oscar – Jerry Maguire. Trong phim, nhân vật cùng tên do tài tử Tom Cruise thủ vai có câu nói nổi tiếng: “Hãy cho tôi xem tiền”.
Nhưng đằng sau vẻ ngoài bất cần, Raiola có tâm hồn nhạy cảm, sống vì gia đình, trung thành mãnh liệt và sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ thân chủ.
Raiola ra đi khi nhiều dự định còn dang dở. Ảnh: AP
Sinh ra ở Italy, Raiola theo gia đình chuyển đến Hà Lan khi còn bé. Cha của Raiola là thợ cơ khí, đã được đào tạo lại với sự giúp đỡ của bà nội để thành lập công việc kinh doanh gia đình. Trước khi trở thành một trong những người đại diện có ảnh hưởng nhất trong giới bóng đá, Raiola khởi nghiệp là nhân viên chạy bàn ở một nhà hàng pizza. Ông nói: “Tôi làm việc chăm chỉ, rửa bát đĩa, dọn bàn, làm nhân viên phục vụ quán bar, nhưng chưa bao giờ nướng bánh pizza”.
Là người đàn ông thông minh, có thể nói chuyện bằng bảy thứ tiếng, Raiola luôn tràn đầy sức sống, vui vẻ, hóm hỉnh và quan tâm đến bạn bè. Dù không thể để lại thư thoại trên điện thoại của Raiola, bạn có thể nhắn tin, và nếu may mắn ông ấy sẽ trả lời hoặc gọi lại. Khi trở nên thân thiết hơn, Raiola sẽ giữ liên lạc với bạn, nhắn tin chúc mừng sinh nhật hay năm mới.
Raiola thậm chí coi những phát biểu của Ferguson như lời ca ngợi. Sinh thời, khi được phóng viên Sportsmail hỏi về sự miệt thị của cựu HLV Man Utd, Raiola cười và đáp: “Khi Ferguson chỉ trích tôi, đó là lời khen lớn nhất mà bất kỳ ai có thể dành cho tôi. Tôi đã có hai cuộc gặp với ông ấy. Buổi đầu tiên, ông ấy tỏ ra khó chịu. Còn ở cuộc gặp thứ hai, tôi chưa từng có được nhiều niềm vui như vậy trong đời. Ferguson là HLV mang tính biểu tượng, nhưng việc nhà Glazer gọi điện để chiêu mộ Pogba cho thấy những gì tôi làm là hoàn toàn chính xác”.
Thực tế, Raiola cảnh báo Pogba không nên rời Man Utd để đến Juventus vì sợ anh không cạnh tranh được vị trí chính thức tại Turin. Nhưng tiền vệ Pháp vẫn quyết tâm để chứng tỏ bản thân. Sau bốn năm thăng hoa cùng Juventus, Pogba trở lại Man Utd với mức phí kỷ lục hơn 130 triệu USD năm 2016, nhưng nhiều khả năng lại chia tay sân Old Trafford theo dạng tự do hè này.
Raiola thừa nhận chỉ khó chịu khi bị CĐV gọi là ký sinh trùng. “Không hay ho gì khi nghe những định kiến như vậy. Nhưng họ cũng nên nghĩ theo chiều hướng này, nếu tôi tham lam và tồi tệ như vậy, tại sao các cầu thủ mà tôi đại diện lại luôn hạnh phúc và gắn bó với tôi. Những người duy nhất có thể đánh giá tôi chính những các cầu thủ”, ông nhấn mạnh.
Bằng chứng rõ ràng nhất là những ngôi sao mà Raiola làm đại diện. Khi thương vụ Moise Kean chuyển đến Tottenham từ Juventus đổ bể, người đại diện mang hai dòng máu Italy – Hà Lan không ngần ngại chỉ trích giới chóp bu Tottenham. Ông giận dữ khi Chủ tịch Daniel Levy và các cộng sự đã thất hứa với Kean. “Raiola không hề sợ hãi. Đó không phải là một trải nghiệm tuyệt vời. Tuy nhiên, theo cách nào đó, bạn phải ngưỡng mộ Raiola vì có dũng khí làm như vậy. Ông ấy luôn hết mình vì các cầu thủ”, Sportsmail dẫn nguồn tin trong Tottenham.
Khi được một tờ báo gọi là “Bố già của những người đại diện”, Raiola co rúm người khi so sánh với mafia thực thụ và là người bạn thân thiết của ông, Zlatan Ibrahimovic. Raiola cũng cười nhạo trước tin đồn mua ngôi nhà cũ của trùm xã hội đen Al Capone tại Mỹ. “Truyền thông luôn cần đăng tải thông tin. Đôi khi nó không công bằng”, ông nói. “Đôi khi họ không biết bối cảnh đằng sau là gì. Tôi rất thích làm đại diện của Paul Gascoigne. Gascoigne là mẫu cầu thủ và tính cách của tôi. Khi đọc một số thông tin về Gascoigne trên phương tiện truyền thông, điều đó không đúng”.
Nhiều ngôi sao bày tỏ sự tiếc thương đối với Raiola. Ảnh chụp màn hình
Chiều 30/4, gia đình xác nhận trên Twitter rằng Raiola đã qua đời ở tuổi 54. Điều này khiến thế giới bóng đá ít màu sắc hơn, và làm dấy lên những câu hỏi về tương lai của dàn ngôi sao có Raiola làm đại diện.
Nhưng Raiola vốn rất tỉ tỉ và trong thời gian chống chọi bệnh tật, ông đã lên kế hoạch cho từng cầu thủ. Các cộng sự đáng tin cậy của Raiola, như luật sư Rafaela Pimenta, và các thành viên trong gia đình đã tiếp tục làm việc để sớm làm sáng tỏ tương lai của Pogba, nhiều khả năng tới PSG. Trong khi đó, bến đỗ tiềm năng tiếp theo của Erling Haaland sẽ là ĐKVĐ Ngoại hạng Anh Man City.
Những thương vụ bom tấn ở kỳ chuyển nhượng hè 2022 vẫn có thể mang dấu ấn của một trong những người đại diện có ảnh hưởng nhất trong giới bóng đá.
Hồng Duy (theo Daily Mail)