Arsenal chắc chắn là đội bóng dẫn đầu trong cuộc đua chiêu mộ Declan Rice, người có vẻ sẽ rời West Ham vào mùa hè này. Cầu thủ 24 tuổi có hợp đồng với London Stadium đến năm 2024 nhưng hiện tại anh không có ý định gia hạn nên việc ra đi vào cuối mùa giải là điều không thể tránh khỏi. The Hammers khó lòng khước từ sức hút từ nhiều đội bóng châu Âu, tiêu biểu như Arsenal hay Chelsea.
Chelsea khác quan tâm đến Rice do mối quan hệ thân thiết mà họ tạo ra với ngôi sao sinh năm 1999. Trong những năm đầu tiên của mình, Rice là một phần của học viện danh tiếng Cobham nhưng đã rời câu lạc bộ khi anh 14 tuổi. Kể từ khi cầu thủ 24 tuổi gia nhập West Ham, Chelsea đã theo dõi sự tiến bộ của tiền vệ này. The Blues cần thêm nhân sự chất lượng tại khu trung tuyến nên Rice được kỳ vọng quay về Stamford Bridge.
Mục lục nội dung
Rice là mục tiêu hàng đầu của Arsenal và Chelsea.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Enzo Fernandez và khả năng gia hạn hợp đồng với N’Golo Kante có thể ngăn chặn bất kỳ sự quan tâm nào nữa. Trong khi đó, Pháo thủ, mặc dù đã chiêu mộ được Jorginho từ Chelsea vào tháng 1, nhưng đang khao khát một tiền vệ trung tâm mới, người có thể kế vị lâu dài cho Thomas Partey hoặc Granit Xhaka. Do đó, Rice đã được coi là ưu tiên chuyển nhượng hàng đầu của Arsenal và Edu vào mùa hè này.
Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, Arsenal từng cạnh tranh với Chelsea ở một thương vụ đình đám mang tên Mykhaylo Mudryk. Bất chấp hai lời đề nghị béo bở, cầu thủ 22 tuổi quyết định ký hợp đồng với Chelsea.
Arsenal thường xuyên trao đổi và quan tâm đến Mudryk trong vài tháng trước kỳ chuyển nhượng mùa đông, nhưng Chelsea vào cuộc, thể hiện rõ ràng sự quan tâm và đáp ứng tất cả giá yêu cầu trong khoảng thời gian vài giờ.
Arsenal lần này xem Rice là mục tiêu chính nhưng xuất hiện một số lo lắng tại sân Emirates rằng lịch sử thất bại trước Chelsea có thể lặp lại. Theo The Independent, liên quan đến việc theo đuổi Rice, Pháo thủ đã ý thức được việc Chelsea đánh bại Mudryk, thương vụ tiêu tốn Todd Boehly 70 triệu bảng, như thế nào. Nó cũng mang lại một số bình luận thất vọng từ các nhân vật cấp cao về cách Chelsea đang can dự vào kế hoạch chuyển nhượng của nhiều đội bóng.
So với Mudryk, Rice hiểu rõ môi trường Premier League hơn và đã chứng tỏ năng lực.
Cuối cùng, kế hoạch dự phòng của Edu là đưa Leandro Trossard đến câu lạc bộ thay vì Mudryk và đó là một thương vụ thành công rực rỡ. Dù vậy, với việc Rice đã chứng minh đẳng cấp ở Premier League, thật khó để tưởng tượng viễn cảnh The Blues sẽ lại rước về một cầu thủ gặp khó về mặt phong độ nếu họ một lần nữa đánh bại Arsenal trên bàn đàm phán trước West Ham.
Đội chủ sân Emirates rõ ràng không muốn nếm trải nỗi đau khác từ gã hàng xóm, nhất là khi Rice quá quen thuộc môi trường tại London, hiểu rõ bầu không khí ở Cobham và có bạn thân như Mason Mount tại Stamford Bridge.