Sau 6 trận đầu tiên ở Premier League, HLV Erik Ten Hag dường như xác định được một số “trò cưng”. Cụ thể là tân binh Christian Eriksen và Lisandro Martinez, những người liên tiếp ra sân ở hàng tiền vệ và phòng ngự của MU. Tuy nhiên, trường hợp thú vị nhất có lẽ là của Marcus Rashford.
Đến thời điểm này của mùa giải, Rashford chơi 97% tổng thời gian MU thi đấu. Ở 2 trận thua tan nát hồi đầu mùa trước Brighton và Brentford, tiền đạo 25 tuổi đá cánh trái. Thấy không hiệu quả, Ten Hag kéo anh vào vị trí tiền đạo trung tâm và MU bắt đầu chơi khởi sắc hơn. Chân sút người Anh hiện có 3 bàn thắng và 2 kiến tạo, đóng góp đến 63% vào số lượng bàn thắng của MU.
Vị trí tốt nhất của Rashford
Khi Rashford di chuyển từ cánh vào trung tâm hàng công, tuyển thủ Anh ghi được nhiều bàn hơn. Anh trở lại sau thời gian dài gây thất vọng và trực tiếp giúp MU vượt qua những đối thủ mạnh như Arsenal và Liverpool.
Tuy vậy, cách chân sút 25 tuổi lập công gần như theo một kiểu. Ở những tình huống đó, Rashford xộc thẳng vào khoảng trống ở trung lộ (do đồng đội tạo ra) từ cánh trái để đón đường chọc khe từ tuyến dưới và dứt điểm đánh bại thủ thành đối phương.
Rashford như hồi sinh ở Premier League mùa này.
Trước Liverpool ở vòng 3, Anthony Martial lùi xuống làm mồi nhử, sau đó kiến tạo cho Rashford băng lên ghi bàn. Bàn thắng trước Arsenal ở vòng 6 cũng có chung kịch bản nhưng là tình huống phản công. Lần này, Cristiano Ronaldo di chuyển rộng để thu hút sự chú ý của đối phương, tạo điều kiện cho Rashford thoát đi đầy tốc độ và nhận đường chọc khe của Bruno Fernandes.
Hiển nhiên là Rashford hồi sinh bằng phong độ xuất sắc và đem đến câu trả lời cho những người chỉ trích phong độ tệ hại trước đó của anh. Nhưng thông qua những bàn thắng của tuyển thủ Anh, có thể thấy rằng anh không thể chơi như một số 9 thực thụ, vị trí mà MU cũng đang thiếu sự lựa chọn.
Đáng nói, chiến thắng trước Arsenal và Liverpool là những trận đấu mà MU thi đấu ở thế chiếu dưới. Đối đầu với các ông lớn cho phép đoàn quân của Ten Hag chờ thời cơ và tận dụng những pha phản công. MU vẫn gặp nhiều bế tắc khi đối đầu với các đối thủ yếu hơn.
Khi gặp Leicester City và Southampton, “Quỷ Đỏ” phải đối phó với khối phòng ngự lùi sâu, nơi mà họ có ít khoảng trống. Lúc đó, việc có một trung phong thuần túy, người mắc màn và làm chủ vòng cấm, là cực kỳ cần thiết để có thể đưa bóng vào lưới.
Những bàn thắng của Rashford cho thấy anh vẫn phù hợp với lối đá cắt vào trung lộ từ biên. Đó là lối chơi đặc trưng của tiền đạo người Anh, và anh vẫn đang làm tốt. Nhưng để bố trí Rashford mắc màn trên hàng công và làm mục tiêu để đồng đội đưa bóng đến là không hợp lý, bởi tiền đạo 25 tuổi không phải cỗ máy săn bàn thuần túy.
Hiện tại, MU từng bước chơi tốt hơn. Nhưng xét lâu dài, cách sắp xếp Rashford ở số 9 có thể bị bắt bài. Bên cạnh đó, khi gặp các đối thủ chơi phòng ngự, chân sút này sẽ phải chơi quay lưng với khung thành nhiều hơn, việc mà anh không giỏi.
MU vẫn cần Ronaldo
Kết thúc mùa giải trước, đội chủ sân Old Trafford nói lời chia tay Edison Cavani, một trung phong kiểu mẫu. Còn nhớ dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, tiền đạo người Uruguay đá cắm trong sơ đồ 4-2-3-1. Anh là sát thủ mắc màn trong vòng cấm, có thể ghi nhiều bàn thắng nhưng cũng có thể lùi về để tạo khoảng trống cho Rashford.
Trong những thế trận không có khoảng trống, Ronaldo vẫn là cái tên mà MU trông chờ.
Hiện tại số 9 thực thụ đẳng cấp nhất MU có là Ronaldo. Thần đồng trẻ Charlie McNeill hoặc Joe Hugill có tiềm năng nhưng chắc chắn chưa thể là lựa chọn của Ten Hag. Tuy nhiên, Ronaldo – số 9 đẳng cấp nhất của “Quỷ đỏ” – chưa có phong độ cao ở mùa này.
Bên cạnh việc phải lấy lại cảm giác ghi bàn, Ronaldo cần phát triển lối chơi. Với đẳng cấp của mình, CR7 luôn là sát thủ rất nhạy bén trong vòng cấm. Nhưng siêu sao người Bồ Đào Nha chưa biết cách tạo khoảng trống cho đồng đội.
Rashford chứng minh bản thân chơi hay thế nào trong những tình huống băng lên tốc độ vào khoảng trống ở trung lộ. Ronaldo có thể ghi nhiều bàn, nhưng anh cũng phải giúp đồng đội chơi tốt lên. Khi đó, tập thể của MU mới trở nên đa dạng và mạnh mẽ.
Lúc này, MU cần một tiền đạo cắm truyền thống như Ronaldo. Họ cần một mũi khoan trên hàng công, người có thể ghi bàn một cách dễ dàng. Cựu sao Real Madrid có thể sẽ là câu trả lời cho “Quỷ Đỏ” trong những thế trận bế tắc và cần bàn thắng.
Rashford được tin dùng và anh chứng minh sự hiệu quả của anh ở 1/3 khu vực cuối sân. Tuy nhiên, một mình tiền đạo 25 tuổi là không đủ. Để vượt qua các đối thủ khác nhau, MU cần đa dạng hóa hàng công.
Trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng đóng cửa, đại diện thành Manchester nên mong rằng số 9 duy nhất trong đội Ronaldo sẽ lấy lại bản năng săn bàn của mình.