Nếu Man Utd thi đấu như 2 vòng đầu tiên (khi “Quỷ đỏ” thua Brighton & Hove Albion và Brentford), thầy trò HLV Erik ten Hag gần như không có hy vọng khi đặt trong bối cảnh đối đầu với Man City tại Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, nửa đỏ thành Manchester đang hồi sinh ngoạn mục ở những vòng đấu đã qua. Những thay đổi chiến thuật của HLV Erik ten Hag, như tin dùng bộ đôi trung vệ Lisandro Martinez – Raphael Varane, loại bỏ Harry Maguire, Cristiano Ronaldo, đặt trọng tâm vào những tài năng trẻ như Jadon Sancho, Marcus Rashford, Anthony Elanga đã phát huy tác dụng.
HLV Erik ten Hag đã đúng khi tin tưởng Lisandro Martinez.
Man Utd chịu khó di chuyển hơn, tấn công đa dạng hơn và đặc biệt là phòng ngự vững chãi hơn nhờ bộ khung mới do HLV Erik ten Hag nhào nặn. Để rồi, thành quả đã đến khi đội chủ sân Old Trafford thắng một mạch 4 trận ở Ngoại hạng Anh, vượt qua cả Liverpool lẫn Arsenal để trở lại nhóm dẫn đầu.
HLV Erik ten Hag là kiến trúc sư trưởng trong quá trình vươn mình trở lại của Man Utd. Sự quyết đoán và cứng rắn của nhà cầm quân người Hà Lan khiến “Quỷ đỏ” thực sự thay đổi về cả lối chơi lẫn tinh thần thi đấu.
Rashford là một trong những cầu thủ tiêu biểu cho thành công của HLV Erik ten Hag. Sau quãng thời gian bị chỉ trích về phong độ, tiền đạo người Anh trở lại ngoạn mục với 2 bàn thắng vào lưới Liverpool và Arsenal.
Tâm lý vững vàng, thậm chí “ngông” của Rashford ở những trận đấu lớn là phong cách Man Utd đang hướng đến ở các trận đại chiến. Nửa đỏ thành Manchester sẽ nhập cuộc với tinh thần rực lửa, dù trước mặt là bức tường thành mang tên Man City.
Man City đang bay cao.
So với Man Utd, Man City ở tầm vóc rất khác. Đội chủ sân Etihad là ứng viên số 1 cho ngôi vô địch với lực lượng đẳng cấp, lối chơi kiểm soát hoàn mỹ đã được định hình cùng khối óc thiên tài mang tên Pep Guardiola trên băng ghế chỉ đạo.
Mùa này, Man City còn như “hổ mọc thêm cánh” khi chiêu mộ thành công Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy đã ghi bàn 14 bàn từ đầu mùa và không có dấu hiệu dừng lại. Nếu mùa trước, Man City giỏi kiểm soát bóng nhưng thiếu một mũi nhọn để tận dụng tối đa số cơ hội, thì ở thời điểm này, đội bóng của Guardiola đang sở hữu một trong những tiền đạo hay nhất thế giới.
Để gây bất ngờ trước Man City, Man Utd buộc phải cản bước Haaland và phong tỏa Kevin de Bruyne. Dù vậy, ngay cả khi ngăn chặn 2 ngôi sao này, “Quỷ đỏ” cũng chưa chắc đứng vững bởi Man City có quá nhiều hỏa lực đáng gờm.
Man City có nhiều mũi nhọn đáng gờm.
Nhiều khả năng, Man Utd phải chơi phòng ngự tập trung, thu hẹp tối đa khoảng trống trong vòng cấm rồi tận dụng khả năng chuyển trạng thái để trừng phạt hàng thủ dâng cao của đối phương. Nửa đỏ thành Manchester đã thành công với cách chơi này khi đánh bại Liverpool và Arsenal bằng những miếng phản công sắc lẹm.
Tuy nhiên, phải nhấn mạnh Man City mạnh hơn những đội Man Utd từng đối mặt. Áp lực khủng khiếp mà đội bóng áo xanh tạo ra có thể đè bẹp bất cứ chiến thuật phòng ngự nào. Đội bóng của HLV Erik ten Hag phải chơi rất chặt chẽ và chờ đợi những bước chạy của Sancho, Rashford để tạo ra bất ngờ.
Man Utd đủ sức tiến xa với những nhân tố hiện có, nhưng đòi hỏi thầy trò Erik ten Hag thắng Man City ở trận đấu lúc 20h tối nay 2/10 là quá sức.
Dự đoán: Man City 2-0 Man Utd
Hồng Nam