U23 Việt Nam đang có hành trình đáng nhớ ở giải U23 châu Á, với 2 trận hòa trước U23 Hàn Quốc và U23 Thái Lan mà thầy trò HLV Gong Oh-kyun đều có quyền ngẩng cao đầu về cả tinh thần lẫn phong cách chơi bóng.
Tuy nhiên, ấn tượng đẹp mà U23 Việt Nam tạo ra sẽ bị phai mờ nếu Phan Tuấn Tài cùng đồng đội không đánh bại U23 Malaysia ở trận hạ màn. Một chiến thắng trước đối thủ đã bị loại sẽ giúp U23 Việt Nam tiến sát vòng tứ kết U23 châu Á sau 4 năm chờ đợi.
U23 Việt Nam tự tin
Điều dễ thấy nhất trên hành trình thăng hoa của U23 Việt Nam ở giải U23 châu Á là tâm thế chơi bóng. Toàn bộ 23 cầu thủ của HLV Gong Oh-kyun mới có tổng cộng 185 trận chơi ở V-League và 8 trận khoác áo ĐTQG, con số kém xa những đồng nghiệp ở U23 Thái Lan và U23 Hàn Quốc.
U23 Việt Nam tràn đầy cơ hội đi tiếp nếu hạ U23 Malaysia.
Với nhiều cầu thủ, U23 châu Á 2022 mới là giải đấu cấp độ quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp. Lứa măng non với những Lương Duy Cương, Vũ Tiến Long, Nguyễn Văn Trường, Khuất Văn Khang, Tuấn Tài chịu nhiều thiệt thòi khi dịch COVID-19 khiến các giải trong nước và quốc tế bị đình trệ.
Cơ hội thi đấu tích lũy ở giai đoạn phát triển sự nghiệp bị gián đoạn, khiến hoài nghi dồn lên U23 Việt Nam ở giải này còn lớn hơn. Chưa kể, U23 Việt Nam chỉ có khoảng 1 tuần tập luyện lắp ráp đội hình trước giải.
Dù vậy, đề cập đến khó khăn của U23 Việt Nam để thấy các học trò của HLV Gong Oh-kyun đã xuất sắc thế nào để mang về hai màn trình diễn ấn tượng vừa qua. U23 Việt Nam tiến bộ ở khâu pressing, tổ chức tấn công, chủ động đẩy cao đội hình và triển khai thế trận dù gặp những đối thủ vượt trội về kinh nghiệm.
Lối chơi này chỉ được vận hành nếu HLV Gong Oh-kyun có trong tay dàn cầu thủ tự tin, bản lĩnh, thậm chí có chất ngông của tuổi trẻ để tạo ra những pha xử lý táo bạo.
U23 Việt Nam suýt ngáng đường U23 Hàn Quốc.
“Các bạn phải ra sân với mục tiêu chiến thắng. Chúng ta hướng tới 3 điểm ở trận này“, HLV Gong Oh-kyun động viên học trò ở trận gặp U23 Hàn Quốc.
U23 Việt Nam đã dẫn U23 Thái Lan đến phút bù giờ đầu tiên và suýt khiến U23 Hàn Quốc ôm hận. Trên bình diện phong độ, trình độ lẫn tinh thần, U23 Việt Nam có đủ yếu tố để quật ngã U23 Malaysia ở trận hạ màn.
Thắng và chờ đợi
Để giành vé đi tiếp, U23 Việt Nam phải thắng U23 Malaysia. Tất nhiên, thắng thôi là chưa đủ. Nếu U23 Hàn Quốc hòa 2-2 với U23 Thái Lan, các học trò của HLV Gong phải thắng với cách biệt lớn hơn 3 bàn, hoặc thắng cách biệt 3 bàn nhưng ghi 4 bàn trở lên và tiết chế thẻ phạt để vượt mặt U23 Hàn Quốc ở chỉ số fair-play. Còn nếu U23 Hàn Quốc hòa U23 Thái Lan với tỷ số 3-3, 4-4 hoặc lớn hơn thế, thắng bao nhiêu bàn vẫn là không đủ.
Dù vậy, U23 Việt Nam không được để trận đấu còn lại phân tâm. Nhiệm vụ của thầy trò Gong Oh-kyun là thắng U23 Malaysia là chờ đợi. Nếu không thắng “Mãnh hổ Malaya”, mọi toan tính sẽ vô nghĩa.
So với U23 Hàn Quốc và U23 Thái Lan, U23 Malaysia ở đẳng cấp thấp hơn nhiều. Đội bóng của HLV Brad Maloney bộc lộ sự non nớt kinh nghiệm khi để đối phương dễ dàng khoan thủng tuyến phòng ngự. U23 Malaysia không phải đội bóng được tổ chức tốt, cũng thiếu những ngôi sao để thay đổi cục diện trận đấu.
U23 Malaysia không duy trì được phong độ ở SEA Games 31.
“U23 Malaysia có những lúc kém may mắn, nhưng chúng tôi thua bởi chơi không tốt. Các cầu thủ không làm chủ được thế trận sau khi thủng lưới trước U23 Thái Lan“, HLV Brad Maloney đánh giá. Tiền vệ đội trưởng Mukhairi Ajmal Mahadi dùng từ “yếu nhược” để mô tả màn trình diễn của đồng đội.
U23 Malaysia đã bị loại sau 2 trận và động lực của thầy trò Maloney ở trận cuối là dấu hỏi lớn. Nhà cầm quân người Australia nhiều khả năng bị sa thải sau giải này, trong khi truyền thông Malaysia lo ngại một số cầu thủ đang có dấu hiệu buông xuôi. “U23 Malaysia cần vực dậy và chiến đấu vì danh dự“, Mukhairi đánh giá.
Trong bối cảnh đã bị loại, U23 Malaysia nhiều khả năng sẽ chơi cởi mở, thay vì đổ bê tông như cuộc so tài ở SEA Games 31. Đây là cơ hội để các mũi tấn công U23 Việt Nam tiếp tục khai thác khoảng trống như ở 2 trận trước. 3 lần gần nhất so tài, U23 Việt Nam cũng toàn thắng trước U23 Malaysia.
Sau giai đoạn đỉnh cao 2009-2012, bóng đá trẻ Malaysia không còn sản sinh ra lứa trẻ đủ tiềm năng thay thế đàn anh, trong khi thế hệ U23 Việt Nam hiện tại còn nhiều tiềm năng để khai phá.
U23 Việt Nam sẽ thắng với cách biệt lớn để góp mặt tại tứ kết U23 châu Á.
Đội hình dự kiến của U23 Việt Nam
Văn Chuẩn; Tuấn Tài, Thanh Bình, Việt Anh, Tiến Long; Duy Cương, Văn Trường, Văn Khang, Hoàng Anh, Văn Đô; Mạnh Dũng.
Dự đoán: U23 Việt Nam thắng 3-0