Nhân tố khơi dậy giấc mơ vô địch của Arsenal

Trước khi bước vào trận đối đầu khó khăn với những “người cũ” là Unai Emery và Emiliano Martinez, Arsenal có chuỗi 4 trận liên tiếp chỉ hòa và thua, bị loại khỏi cúp FA và bị Man City chiếm lấy vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Premier League. Nhất là sau thất bại 1-3 trước chính Man City, các chuyên gia và giới truyền thông đánh giá Pháo thủ sẽ hụt hơi trong cuộc chiến đường dài với nhà ĐKVĐ, thậm chí họ còn có nguy cơ rơi tự do và văng khỏi tốp đầu vào cuối mùa.

Sự thiếu tự tin, hoang mang đã xuất hiện trong những lời phát biểu của Arteta thời gian gần đây. Ông liên tục hướng sự chỉ trích đến các trọng tài cũng như cách xếp lịch thi đấu bất cập của ban tổ chức. Những phát biểu cho thấy tinh thần bị lung lay của nhà cầm quân trẻ tuổi.

Trong chuỗi 4 trận hòa và thua của Arsenal người ta dễ dàng nhận ra sự chệch choạc trong cách vận hành lối chơi và sự sa sút về mặt con người, khác hẳn với giai đoạn thăng hoa trước đó của Pháo thủ. Ví dụ điển hình nhất có lẽ là màn trình diễn kém thuyết phục của Gabriel Martinelli. Cầu thủ người Brazil từng là một trong những nhân tố chói sáng nhất của Arsenal. Sở hữu tốc độ, sự lắt léo và hiệu quả bên hành lang cánh trái nhưng bây giờ cầu thủ này không dám đột phá vào trong mà chỉ chuyền ngược lại cho đồng đội. Sự vô hại của Martinelli khiến Arsenal mất đi tốc độ và bất ngờ trong các pha phản công thường thấy trước đây.

Nhưng sự sa sút của Martinelli chỉ là một trong nhiều chi tiết lỗi của bộ máy Arsenal. Nketiah càng ngày càng đánh mất sự tự tin và sắc sảo của một sát thủ, khi đã rất lâu rồi anh không có tên trên bảng tỉ số dù hoạt động rất tích cực. Từng có lúc phong độ xuất sắc của tiền đạo 23 tuổi này làm người ta vơi đi nỗi lo thiếu vắng Gabriel Jesus.

Bên cạnh đó vai trò của Granit Xhaka, cầu thủ được đánh giá thi đấu ổn định, chắc chắn từ đầu mùa cũng trở nên mờ nhạt và liên tục thất thế trước các tiền vệ đối phương. Không chỉ không hoàn thành nhiệm vụ kiểm soát khu trung tuyến, Xhaka cũng thiếu sự tự tin để dâng cao tấn công và tung ra những cú sút xa, một trong những vũ khí nguy hiểm của Arsenal mùa này.

Có thể nói niềm tin và sức trẻ là những điểm mạnh quan trọng của Arsenal hiện tại. Với độ tuổi trung bình thấp nhất giải đấu, Pháo thủ rõ ràng không thể so bì với các đối thủ về kinh nghiệm và bản lĩnh. Sau giai đoạn sức trẻ thăng hoa thì chuỗi 4 trận không biết mùi chiến thắng vừa qua giống như gáo nước lạnh dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết của các cầu thủ trẻ.

Tuy nhiên trong một đêm thi đấu kịch tính ở Villa Park, Arsenal đã bất ngờ kéo niềm tin trở lại với chính mình. Liên tục bị đoàn quân của Emery dẫn trước và phải thi đấu dưới áp lực lớn từ sự bám đuổi của Man City trên BXH, Pháo thủ vẫn miệt mài tấn công để tìm kiếm cơ hội. Saka tiếp tục khẳng định phẩm chất ngôi sao bằng cú sút xa trái phá gỡ hòa 1-1. Sau đó đến lượt Zinchenko bỏ lại đằng sau màn trình diễn thiếu thuyết phục suốt từ đầu trận bằng cú ra chân quyết đoán cực kỳ hiểm hóc để gỡ hòa 2-2.

Và điều kì diệu nhất đã xuất hiện ở phút 90+3 khi Jorginho, người chưa từng được xem là niềm hi vọng của CĐV Pháo thủ đã tung ra cú dứt điểm đập xà ngang rồi trúng vào người của thủ môn Martinez bay vào lưới, đưa đoàn quân của Arteta vượt lên dẫn trước. Đến cuối cùng, Martinelli có cơ hội tuyệt vời để khôi phục lại niềm tin cho chính mình và đội nhà với pha chạy chỗ thông minh rồi dứt điểm dễ dàng vào lưới trống ấn định chiến thắng 4-2 cho Pháo thủ.

Đã có lúc niềm tin vơi cạn trong lòng CĐV và các cầu thủ Arsenal nhưng bằng một cách nào đó, Mikel Arteta đã khơi lại được ý chí chiến đấu và mang niềm tin chiến thắng trở lại với các học trò. Bây giờ Arsenal lại là kẻ nắm lợi thế cho dù cuộc đua vô địch Premier League còn ẩn chứa nhiều bất ngờ, khó lường phía trước.

(Bạn đọc: Văn Thành)