Việt Nam được xem là quốc gia có phong trào cờ nói chung, cờ vua nói riêng phát triển mạnh nhất tại khu vực Đông Nam Á. Đội tuyển cờ vua Việt Nam từng đứng đầu bảng xếp hạng môn cờ vua của các kỳ SEA Games năm 2003, 2005 và 2011 trước khi đánh mất vị thế số một. Cách đây 3 năm tại Philippines, cờ vua Việt Nam lần đầu tiên không giành được huy chương vàng nào tại đại hội thể thao khu vực.
Lần này, trên sân nhà, đội tuyển cờ vua Việt Nam đặt mục tiêu giành 5 huy chương vàng trong tổng số 10 nội dung để lấy lại vị thế số một khu vực Đông Nam Á. Trước chiến dịch quan trọng này, đội tuyển cờ vua Việt Nam đã được nhà tài trợ Ngân hàng Nam Á treo thưởng 300 triệu đồng để động viên. Mỗi VĐV giành huy chương vàng sẽ được thưởng 20 triệu đồng, HCB 10 triệu đồng, HCĐ 5 triệu đồng. VĐV không giành huy chương cũng được thưởng động viên 2 triệu đồng.
ĐT cờ vua Việt Nam được nhà tài trợ treo thưởng 300 triệu đồng.
Môn cờ vua SEA Games 31 diễn ra tại Cung triển lãm và quy hoạch TP. Hạ Long (Quảng Ninh) từ 10-21/5 với 10 nội dung thi đấu. Đội tuyển Việt Nam bao gồm 9 kỳ thủ: Lê Quang Liêm, Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Trần Tuấn Minh, Lê Tuấn Minh (nam); Phạm Lê Thảo Nguyên, Hoàng Thị Bảo Trâm, Nguyễn Thị Mai Hưng, Võ Thị Kim Phụng và Bạch Ngọc Thuỳ Dương (nữ).
Hạt giống số một bảng nam Lê Quang Liêm là niềm hi vọng số một của đội tuyển Việt Nam. Siêu đại kiện tướng vừa đánh bại “vua cờ” Magnus Carlsen tại Oslo Esports Cup. anh sẽ tham dự 4 nội dung cá nhân và đồng đội cờ nhanh và cờ chớp nam.
Trong khi đó, Hoàng Thị Bảo Trâm là VĐV duy nhất từng góp mặt tại SEA Games 22 cũng tổ chức tại Việt Nam năm 2003. Kỳ SEA Games trên sân nhà sẽ là một giải đấu đặc biệt đối với nữ kỳ thủ giàu kinh nghiệm này.