Trận thua sốc của Manchester United trước Real Sociedad sẽ như một viên thuốc đắng sau 4 trận thắng liên tiếp. Bộ đôi Cristiano Ronaldo và đội trưởng Harry Maguire đã trở lại nhưng cả hai cho thấy lý do tại sao Erik ten Hag lại lãng quên họ trên ghế dự bị suốt thời gian vừa qua.
Song, chính những cầu thủ này cần trở thành nền tảng tinh thần của toàn đội để giúp phòng thay đồ vượt qua bầu không khí u ám mỗi khi bại trận. Ten Hag là một người kỷ luật nhưng cũng trao quyền tự do cho các cái tên chủ lực.
Bruno Fernandes đã giải thích điều đó trong giai đoạn tiền mùa giải. Ngôi sao Bồ Đào Nha chia sẻ: “Ten Hag mang lại kỷ luật nhưng ông ấy cũng cho cầu thủ tự do lựa chọn. Ông ấy có những quy tắc riêng mà chúng tôi phải tuân theo, nhưng cũng muốn giao một số trách nhiệm cho những cầu thủ lớn tuổi hơn.”
Ten Hag cần những ngôi sao lớn tuổi, dày dặn kinh nghiệm lãnh đạo CLB.
Quỷ đỏ đã thiếu người lãnh đạo trong mùa giải trước và Ten Hag dường như muốn nhóm cầu thủ lớn tuổi, dù có thi đấu hay không, nhận trách nhiệm làm ‘đầu tàu’.
Tom Heaton, 36 tuổi, phương án dự phòng của David de Gea – người cùng với Phil Jones là 2 ngôi sao phục vụ cho Man Utd lâu nhất trong đội hình hiện tại – ở vị trí thủ môn. Tiếng nói và kinh nghiệm của Heaton trong phòng thay đồ là điều vô giá
Bằng cách giao nhiệm vụ dẫn dắt đội cho một số cầu thủ nhất định, Ten Hag sẽ phần nào giảm bớt gánh nặng lèo lái Man Utd.