UzbekistanĐội bóng của Mano Polking khởi đầu thuận lợi ở vòng loại thứ ba Asian Cup 2023 khi đè bẹp Maldives 3-0 ngày 8/6.
Thái Lan của Teerasil Dangda (áo trắng) chơi áp đảo trước Maldives. Ảnh: Changsuek
Trước ngày ra quân, Thái Lan khủng hoảng lực lượng, với 13 cầu thủ bị tiêu chảy vì không quen với đồ ăn tại Uzbekistan. LĐBĐ Thái Lan (FAT) đã kiến nghị lên LĐBĐ châu Á (AFC) về việc xin thay người trong trường hợp một số tuyển thủ bị tiêu chảy không kịp bình phục, nhưng HLV Polking vẫn đủ người đấu Maldives. Và đến ngày thi đấu hôm nay, Thái Lan vẫn có lực lượng mạnh nhất, khi các trụ cột như Theerathon Bunmathan, Tristan Do, Thitipan Puangchan hay Teerasil Dangda đều xuất trận.
Thái Lan hiện đứng thứ 111 trên bảng thứ bậc FIFA, được đánh giá cao hơn hẳn Maldives – đội chỉ đứng thứ 156. Họ cũng thể hiện phong độ cao khi bất bại 11 trận đầu dưới thời Polking, gồm hành trình vô địch AFF Cup 2020, và chỉ thua Bahrain 1-2 trong trận giao hữu cuối tháng Năm. Phía đối diện, Maldives chỉ thắng một trong năm trận gần nhất. Tại vòng loại thứ nhất World Cup 2022, họ chỉ thắng đối thủ yếu là đảo Guam.
Khác biệt về đẳng cấp được thể hiện rõ trên sân Markaziy, khi Thái Lan tạo thế trận một chiều và liên tiếp uy hiếp khung thành Maldives. Sau loạt cơ hội bị bỏ lỡ, đại diện Đông Nam Á bùng nổ trong năm phút cuối hiệp một.
Phút 41,Theerathon tạt từ cánh trái để Sarach Yooyen xâm nhập vòng cấm và đánh đầu dội xà qua vạch vôi, rồi bật ngược trở ra. Trọng tài đã cắt còi xác nhận bàn thắng cho Thái Lan. Tới phút bù giờ thứ ba, Thái Lan nhân đôi cách biệt theo kịch bản gần tương tự. Từ đường căng ngang bên cánh trái, Dangda đệm lòng cận thành tung lưới Maldives.
Sang hiệp hai, Thái Lan giảm nhịp độ nhằm giữ chân, nhưng vẫn tìm thêm bàn thắng phút 80. Vẫn từ quả tạt của Theerathon bên cánh trái, Pansa Hemviboon bắt vô-lê chân phải một chạm tung nóc lưới, ấn định chiến thắng 3-0.
Diễn biến chính trận Thái Lan 3-0 Maldives ngày 8/6.
Ở lượt hai ngày 11/6, Thái Lan được nhận định sẽ có trận đấu dễ dàng hơn khi gặp Sri Lanka, đội đứng thứ 205 trên bảng thứ bậc FIFA. HLV Polking đặt mục tiêu thắng hai lượt đầu trước khi nghĩ tới lượt cuối gặp chủ nhà Uzbekistan ngày 14/6.
Vòng loại ba Asian Cup 2023 có 28 đội được chia vào sáu bảng đá vòng tròn một lượt, với sáu suất vào thẳng dành cho sáu đội xếp nhất. Trong sáu đội nhì bảng, năm đội có thành tích tốt nhất sẽ giành vé. Việt Nam không phải dự giai đoạn đấu loại này nhờ vượt qua giai đoạn hai vòng loại World Cup 2022 – vốn được dùng như một đợt đấu loại cho Asian Cup 2023.
Hồng Duy