Bản lĩnh của MU

“Quỷ đỏ” thắng 13 trong tổng số 17 trận sau khi World Cup 2022 khép lại, trong đó đội chỉ nhận 1 thất bại và 3 trận hòa. Hôm 19/2, thầy trò HLV Ten Hag có thắng lợi 3-0 trước Leicester City tại vòng 24 Premier League để rút ngắn cách biệt với Man City trên bảng xếp hạng xuống còn 3 điểm. Vượt qua nhiều khó khăn, MU cho thấy bản lĩnh khi thu về những kết quả khả quan trong gần 2 tháng qua dù đội hình bị sứt mẻ.

Trụ cột tỏa sáng đúng lúc

Sự chật vật trong lối chơi của MU ở 20 phút đầu trận gặp Leicester có thể bỏ qua khi “Quỷ đỏ” vẫn giành 3 điểm chung cuộc. Trong bối cảnh thiếu vắng Christian Eriksen, Antony hay Anthony Martial, những cầu thủ chủ chốt của MU thể hiện được tầm quan trọng.

Marcus Rashford là cá nhân tỏa sáng nhất trong tập thể “Quỷ đỏ”. Chân sút người Anh ghi 16 bàn trong 17 trận sau World Cup 2022. Trong top 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, Rashford cũng là tay săn bàn hiệu quả nhất.

Ngoài Rashford, hai cựu binh Bruno Fernandes, David de Gea và những tân binh như Casemiro hay Lisandro Martinez đều chứng tỏ quá trị. Trước Leicester, Bruno vừa đi vào lịch sử Premier League khi tạo ra đến 9 cơ hội ghi bàn, thống kê tốt nhất của một cầu thủ trong 90 phút. Anh tự san bằng kỷ lục của chính mình lập ra cũng ở mùa này (gặp Tottenham hồi tháng 10/2022).

Tiền vệ người Bồ Đào Nha là một trong số những cầu thủ cày ải nhiều nhất đội hình “Quỷ đỏ”. Bruno chơi 2.070 phút tại Premier League và 556 phút tại Europa League, thành tích không ai sánh được tại sân Old Trafford. Sự bền bỉ và khả năng kiến thiết của Bruno giúp đem về những kết quả khả quan cho MU.

Cũng ở trận gặp Leicester, De Gea cho thấy màn trình diễn ấn tượng với 2 pha cứu thua xuất sắc ở đầu hiệp một. Nếu không có phong độ ổn định của thủ môn người Tây Ban Nha trong những tháng qua, thành tích của MU sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.

Bên cạnh đó, sự thích nghi nhanh chóng của Casemiro và Martinez cũng giúp “Quỷ đỏ” hưởng lợi. Cả hai đều đang nằm trong nhóm những cầu thủ hay nhất ở vị trí của mình tại Premier League.

Huyền thoại Manchester United, Paul Scholes, cho rằng “Casemiro như một HLV đang đá bóng, giúp đưa ra những chỉ đạo cho đồng đội”. Trong khi đó, Jamie Carragher, người từng có thành kiến về chiều cao của Martinez, cũng đổi thái độ với anh sau vài tháng. “Tôi không nghĩ bất kỳ ai có thể hình tương đồng Martinez sẽ chơi tốt ở Premier League như cậu ấy”, cựu cầu thủ Liverpool cho biết.

Vượt qua chặng Tourmalet khắc nghiệt

MU là đội bóng hiếm hoi còn chinh chiến ở cả 4 đấu trường trong mùa giải 2022/23. Sau World Cup 2022, đội chủ sân Old Trafford phải chơi với mật độ 3 ngày/trận trong gần 2 tháng qua. Cái giá phải trả là việc nhiều trụ cột của CLB bị quá tải như tiết lộ của HLV Ten Hag.

Nhưng những kết quả khả quan trên mọi mặt trận giúp MU xứng đáng được ngợi khen. Họ có cơ hội giành chức vô địch đầu tiên sau 6 năm khi gặp Newcastle tại chung kết League Cup hôm 26/2. Tại Premier League, “Quỷ đỏ” chỉ còn kém đội nhì bảng Man City 3 điểm. Thầy trò HLV Ten Hag còn có cơ hội đi tiếp tại Europa League sau khi có màn trình diễn tốt trước Barcelona tại Camp Nou hôm 17/2.

Để làm được điều này, ngoài sự tỏa sáng của các trụ cột, khả năng ứng biến của HLV Ten Hag cũng đóng vai trò quan trọng. Hai trong số ba tân binh gia nhập MU ở phiên chợ giữa mùa 2022/23 (Marcel Sabitzer và Wout Weghorst) dần để lại dấu ấn. Sabitzer chơi tròn vai khi thay Casemiro bị treo giò, trong khi Weghorst hoạt động năng nổ như một tiền vệ và giúp hỗ trợ phòng ngự tốt nhờ nguồn thể lực dồi dào.

Luke Shaw và Alejandro Garnacho là hai trường hợp thú vị khác. Shaw thể hiện tốt ở vai trò trung vệ lạ lẫm dù có sở trường đá cánh, trong khi Garnacho cho thấy tiềm năng khi liên tục được xếp đá chính và đóng góp vào các bàn thắng của “Quỷ đỏ”.

HLV Ten Hag có thể giảm tải cho các cầu thủ sau khi hoàn tất trận chung kết League Cup vào ngày 26/2. Sau đó, có nhiều thời điểm MU sẽ chơi với mật độ 1 tuần/trận. Đây là lúc để MU tập trung vào những mặt trận cụ thể (Premier League hoặc Europa League) thay vì dàn trải ra nhiều đấu trường. Sự trở lại của các cầu thủ chấn thương cũng sẽ giúp HLV Ten Hag bớt đau đầu khi chọn người đá chính.