Eddie Nketiah đã trải qua nhiều khó khăn để đạt được vị thế hiện có vào thời điểm hiện tại. Nketiah là một trong số những cầu thủ triển vọng ở học viện Chelsea. Anh sinh năm 1999 nên cùng lứa với nhóm Mason Mount, Declan Rice, Reece James.
Ngôi sao xứ sương mù gia nhập câu lạc bộ khi mới 9 tuổi và chơi rất hay ở đội trẻ. Trong thời gian thi đấu xa sân tập của câu lạc bộ, Nketiah sẽ chơi bóng ở một sân nhỏ có lồng gần nhà gia đình anh tại Đông Nam London.
Chân sút Arsenal từng chia sẻ điều này với Tạp chí Gaffer:
“Chơi trong lồng thực sự rất khó khăn. Có rất nhiều niềm tự hào ở đó vì tất cả đều muốn chứng tỏ họ giỏi như thế nào. Xuất hiện rất nhiều lời nói rác rưởi đang diễn ra trong lồng và bạn chỉ cần bộ mặt dày để vượt qua điều đó rồi thể hiện mình giỏi như thế nào.”
Nketiah từng là ‘gà nhà’ của Chelsea.
Tuy nhiên, mặc dù là một tay săn bàn cừ khôi, Nketiah đã bị Chelsea thải loại khi mới 14 tuổi do lo ngại về chiều cao. Lúc ấy, The Blues ưa thích Tammy Abraham hơn.
Rời Stamford Bridge khiến sự nghiệp của Nketiah bấp bênh cho đến khi Arsenal xuất hiện. Sau khi được tuyển trạch viên trẻ Ian Gilmour phát hiện, Pháo thủ nhanh chóng đón chân sút sinh năm 1999.
Gilmour đã phát hiện ra tiền đạo này khi đang theo dõi con trai Charlie thi đấu với Nketiah cho học viện Pháo thủ. Nketiah được Arsenal tiếp cận chỉ hai ngày sau khi anh rời Chelsea và đôi bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận.
Gilmour khẳng định không quan tâm đến chiều cao của Nketiah khi nói với The Athletic: “Cậu ấy có sức mạnh, có tốc độ. Chiều cao không thành vấn đề nếu bạn có sức mạnh và tốc độ. Và về mặt kỹ thuật, cậu ấy rất giổi”.
Sau khi thăng tiến qua các cấp bậc trong học viện của Arsenal, Nketiah cuối cùng đã trở thành cầu thủ của đội một vào năm 2017 dưới trướng HLV Arsene Wenger.
Anh ra mắt câu lạc bộ vào năm đó khi mới 18 tuổi trong trận thắng BATE Borisov tại Europa League. Tiếp theo đó là lần ra sân thứ hai trong trận gặp Norwich ở League Cup vào tháng sau. Nketiah ghi bàn gỡ hòa trong vòng 15 giây sau khi vào sân, khiến CĐV Arsenal quý mến anh.
Nketiah đang tỏa sáng tại Arsenal.
Tiền đạo xứ sương mù tiếp tục ra sân thường xuyên và cuối cùng được cho Leeds mượn vào năm 2019. Tuy nhiên, thương vụ ‘du học’ đã bị cắt ngắn vào tháng 1 năm 2020 do Nketiah không có thời gian thi đấu. Việc chuyển sang thi đấu cho Augsburg sau đó bị hủy do chấn thương của Danny Welbeck.
Khi Unai Emery và Mikel Arteta nắm quyền, Nketiah vẫn thuộc biên chế Pháo thủ, nhưng sự nghiệp của anh gặp trắc trở vì phải cạnh tranh với những Olivier Giroud, Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette. Song, trải qua thời gian dài làm kép phụ, Nketiah thực sự bứt phá vào mùa giải vừa rồi.
Cờ đến tay Nketiah vì chấn thương tại World Cup 2022 của Gabriel Jesus. Jesus ngồi ngoài 3 tháng nên Nketiah trở thành trung phong số 1 CLB. Anh kết thúc mùa giải với 9 bàn thắng và 3 pha kiến tạo sau 39 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Bắt đầu mùa giải 2023/24, ngôi sao 23 tuổi ghi 2 bàn trong 4 trận đầu tiên của câu lạc bộ. Những màn trình diễn ấn tượng ở Arsenal khiến Gareth Southgae chú ý đến Nketiah. Quả ngọt cho anh đã đến vì có lần đầu tiên được triệu tập lên ĐT Anh.
Tiền đạo này có lần đầu lên tuyển Anh.
Nketiah hứa hẹn ra mắt Tam sư ở trận giao hữu gặp Scotland vào thứ Ba khi Southgate cần xoay tua nhân sự và Harry Kane vừa đá trọn vẹn 90 phút trong trận hòa 1-1 với Ukraine.
Từ việc bị Chelsea ruồng bỏ cho đến trở thành trụ cột Arsenal và có cơ hội lên tuyển Anh, Nketiah tạo ra sự chuyển mình ngoạn mục. Nếu duy trì phong độ hiện tại, sự nghiệp của tiền đạo này sẽ tiếp tục thăng tiến.