Bước ngoặt chờ Rashford

Tiền đạo sinh năm 1997 thậm chí chưa từng ghi bàn trong màu áo đội tuyển ở một giải đấu chính thức trước khi Anh gặp Iran trong trận đấu mở màn bảng B World Cup 2022.

Cho đến nay, Marcus Rashford đã chơi cho đội tuyển Anh được sáu năm rưỡi, và đây là giải đấu lớn thứ tư của anh trong màu áo Tam Sư. Tuy nhiên, khoảnh khắc khó quên nhất ở cấp độ đội tuyển của tiền đạo Manchester United thật buồn lại là pha sút hỏng phạt đền trong trận chung kết gặp Italy tại EURO 2020.

Bước ngoặt với cú đúp bàn thắng vào lưới xứ Wales

Trong hiệp một của trận đấu với xứ Wales, Marcus Rashford dường như chưa hoàn toàn hòa nhập được với lối chơi của toàn đội. Đây mới là trận đá chính đầu tiên của anh ở đội tuyển Anh sau hơn 2 năm. Anh chỉ tung ra 1 cú sút trúng đích ở hiệp đấu này.

Tuy nhiên, màn trình diễn đỉnh cao của cầu thủ sinh năm 1997 lại nằm ở nửa sau trận đấu. Rashford thi đấu tự tin và quyết đoán hơn, điểm nhấn là khoảnh khắc bùng nổ sau cú đá phạt thành bàn xuất sắc ở phút 50. Cầu thủ của Manchester United đã chứng minh rằng sự tin tưởng của người thầy dành cho mình hoàn toàn đã được đặt đúng chỗ.

Hiệp 2 là hiệp đấu chứng kiến một phiên bản hoàn toàn khác của Marcus Rashford. Anh có những pha đi bóng đầy uyển chuyển, nhanh nhẹn và linh hoạt. Đó chính là những phẩm chất mà người hâm mộ muốn thấy nhất ở tiền đạo của Manchester United.

Không chỉ có thế, chính tiền đạo 25 tuổi là người đoạt được bóng trong chân của Ben Davies, trực tiếp có đường chuyền tiền kiến tạo cho bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 của Phil Foden. Anh kết thúc ngày thi đấu ấn tượng của mình với một cú đúp, sau kiến tạo của Kalvin Phillips để nâng tỉ số lên 3-0.

Trong 75 phút trên sân với xứ Wales, Rashford hoàn thành 3 tình huống đi bóng thành công. Anh tung ra 6 cú sút, 2 trong số đó trở thành bàn thắng. Số 11 của “Tam Sư” được Sofascore chấm 8.6 điểm, một số điểm rất cao.

Trận đấu với Iran là một màn trở lại đáng nhớ đối với tiền đạo của đội chủ sân Old Trafford dưới màu áo Tam Sư. Trong vài năm trở lại đây, ở nhiều lần tập trung đội tuyển, anh hầu như đánh mất chính mình, giảm sút phong độ, thể lực và sự tự tin.

Mùa hè vừa qua, Southgate đã đến gặp cầu thủ sinh năm 1997. Cả hai đã có một cuộc thảo luận dài về những trận đấu của anh và những gì cần làm để có cơ hội quay trở lại đội hình tuyển Anh. Southgate cho biết Marcus Rashford hiện tại là một “phiên bản khác hoàn toàn” với những gì mà cầu thủ này có ở EURO 2020.

Rashford hay Sterling xứng đáng được đá chính?

Một câu hỏi lớn được đặt ra trong những ngày này là HLV Gareth Southgate sẽ lựa chọn Rashford hay Sterling cho trận đấu với Senegal ở vòng 16 đội sắp tới.

Hiệp một trận gặp xứ Wales, Rashford và các đồng đội của mình chơi không tốt. Anh không tạo ra được sự khác biệt khi được trao cơ hội đá chính. Southgate đã bố trí Foden đá cánh trái và Rashford ở phía đối diện. Đây không phải là vị trí quen thuộc của tiền đạo Manchester United khi thi đấu dưới màu áo của đội chủ sân Old Trafford.

Marcus Rashford là mẫu cầu thủ mạnh hơn ở những pha bóng trực diện về phía khung thành đối phương. Tuy nhiên, bước ngoặt đã được chính Rashford và Foden tạo ra khi họ ghi liên tiếp hai bàn vào lưới xứ Wales. Cầu thủ 25 tuổi sau đó thậm chí đã có thể lập hat-trick nếu không bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ngay sau khi có đúp cho bản thân mình.

Câu hỏi tiếp theo được đặt ra là liệu Foden và Rashford có xuất sắc đến mức Gareth Southgate sẽ cho cả hai cùng đá chính trước Senegal hay không. Nhưng đó không phải là sự cân nhắc duy nhất. Bukayo Saka cũng xứng đáng được xuất phát ngay từ đầu, và đặc biệt không thể không kể đến Raheem Sterling.

Có một chi tiết rất quan trọng. Trước cuộc đối đầu với xứ Wales, Raheem Sterling đã đá chính ở mọi trận đấu cho cấp độ đội tuyển dưới kỷ nguyên của HLV Gareth Southgate, ngoại trừ trận gặp Bỉ năm 2018. Đã có những lời phàn nàn về việc Sterling không xứng đáng được trọng dụng trong kỳ World Cup lần này.

Thế nhưng, Southgate vẫn trung thành với quyết định của ông. Câu chuyện tương tự đã xảy ra với cựu cầu thủ Manchester City trước khi EURO 2020 diễn ra. Sterling cũng đã bị nghi ngờ rất nhiều, nhưng sau đó chính tiền đạo này lại là cầu thủ hay nhất của tuyển Anh tại giải đấu.

Có thể thấy rằng, ở mọi thời điểm, Southgate đều đặt cược vào Sterling. Việc bỏ Sterling để nhường chỗ cho Rashford vào lúc này, trong một trận đấu loại trực tiếp tại World Cup, sẽ là một trong những quyết định khó khăn nhất cho Gareth Southgate trong nhiệm kỳ của mình.

Ông sẽ phải lựa chọn giữa việc trọng dụng tài năng của Rashford hay tiếp tục kiên nhẫn với Sterling. Một ngày nào đó, Southgate sẽ phải thay đổi.