HLV Pep Guardiola từng bỏ lỡ cơ hội trở thành chiến lược gia đầu tiên được huấn luyện cả Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Mùa hè 2021, khi Ronaldo đang muốn rời Juventus, siêu cò Jorge Mendes đã lên chuyến bay tới Manchester để đàm phán giúp thân chủ tới Man City.
Theo hàng loạt đầu báo lớn tại Anh như Mirror, Sky Sports, Telegraph, cuộc đàm phán giữa Mendes và Man City diễn ra khả quan. Tuy nhiên, Man Utd nhảy vào cuộc đúng phút cuối. Cuộc gọi của Sir Alex Ferguson sau đó khiến Ronaldo đổi ý, từ chối Man City để chuyển tới Man Utd.
Ronaldo đang trải qua cơn khô hạn bàn thắng.
Lỡ duyên
Thông tin Man City theo đuổi Ronaldo hoàn toàn logic với tình hình của nửa xanh thành Manchester đầu mùa 2021. Dù đã vô địch Ngoại hạng Anh và vào tới chung kết Champions League, song Man City không có một tiền đạo đúng nghĩa sau khi chia tay Sergio Aguero.
HLV Pep Guardiola đã nhào nặn cho Man City một hàng tiền vệ đẳng cấp, nhưng từ Riyad Mahrez, Raheem Sterling, Gabriel Jesus đến Phil Foden đều không phải mẫu tiền đạo mục tiêu – người có thể chuyển hóa hiệu quả những cơ hội thành bàn thắng.
Mục tiêu ban đầu của Man City là Harry Kane, nhưng trước sự cứng rắn của Tottenham, HLV Guardiola phải chuyển mục tiêu.
Ronaldo cũng hứng thú với viễn cảnh khoác áo Man City. Trong nỗ lực rời Juventus, siêu sao người Bồ Đào Nha cùng người đại diện Mendes cân nhắc mọi khả năng, trong đó Man City là đội bóng sáng giá nhất khi đảm bảo được khả năng cạnh tranh danh hiệu cùng sức cạnh tranh tại Champions League.
Ronaldo chật vật ở Man Utd.
Tuy nhiên, Man Utd bất ngờ nhảy vào cuộc. Lần lượt sau đó Sir Alex Ferguson, Rio Ferdinand và Bruno Fernandes gọi điện thuyết phục khiến Ronaldo đổi ý. “Điều này là dành cho ông đấy, Sir Alex“, Ronaldo khẳng định trong ngày trở lại Man Utd.
Nửa đỏ thành Manchester có một chân sút thượng thặng để nâng cấp hàng công, còn Man City tiếp tục vật lộn với bài toán thiếu tiền đạo.
Nhưng cục diện Ngoại hạng Anh không thay đổi sau cú “bẻ kèo” của Ronaldo. Không có Ronaldo, Man City vẫn băng băng ở Ngoại hạng Anh với ngôi đầu bảng, ghi 64 bàn sau 27 trận, nhiều hơn Man Utd… 20 bàn.
Trong khi đó, Man Utd có Ronaldo lại bị loại khỏi cuộc đua vô địch. “Quỷ đỏ” lúc này đang chới với ở cuộc đua giành vé dự Champions League dù có lịch thi đấu dễ nhất trong 6 đội nhóm đầu.
Sau khởi đầu như mơ với 8 bàn sau 14 trận, phong độ Ronaldo đi xuống dần với vỏn vẹn 1 bàn trong 10 trận gần nhất. Dưới thời HLV Ralf Rangnick, Ronaldo chỉ có 3 bàn trong 3 tháng, trải qua chuỗi tịt ngòi dài nhất trong 13 năm (6 trận) và có nguy cơ phải đá Europa League mùa tới nếu tiếp tục gắn bó với Man Utd.
Ronaldo bất lực trước Man City ở trận lượt đi.
Đến lúc này, Ronaldo mới là người phải tiếc nuối khi chọn Man Utd thay vì Man City. Nếu đến sân Etihad, siêu sao người Bồ Đào Nha sẽ được chơi với những chân chuyền đẳng cấp hơn, có cơ hội cạnh tranh danh hiệu cao hơn, thay vì vẫy vùng trong vũng lầy ở Man Utd hiện tại.
Ronaldo có làm nên chuyện?
HLV Pep Guardiola vẫn dành cho Ronaldo sự tôn trọng. “Man City phải thi đấu bùng nổ, phát huy hết điểm mạnh để ngăn Ronaldo ở gần vòng cấm, bởi vì cậu ấy gần như không thể ngăn cản ở vị trí đó.
Ronaldo rất sắc bén trong vòng cấm vì cậu ấy là một trong những tay săn bàn vĩ đại nhất. Cristiano cũng mạnh mẽ về mặt tinh thần. Những áp lực lớn không phải vấn đề, bởi Ronaldo luôn đáp ứng kỳ vọng trong suốt sự nghiệp.
Tôi nhớ khi Man City thi đấu tại Old Trafford, chúng tôi đang dẫn 1-0 và kiểm soát thế trận, Ronaldo suýt ghi bàn ngay cơ hội đầu tiên, nhưng thủ môn Ederson đã cứu thua. Ronaldo gần như không chạm bóng những phút trước, nhưng cậu ấy suýt ghi bàn ngay pha dứt điểm đầu tiên. Đó là phẩm chất và đẳng cấp của cậu ấy“, ông nhận xét.
Pep Guardiola luôn đánh giá cao Ronaldo.
Trước trận, HLV Rangnick cũng dành cho Ronaldo những lời có cánh khi nói học trò “luôn khát khao chiến thắng ngay cả trong các trận đá tập”. Ronaldo xứng đáng nhận được những lời khen này với bảng thành tích đồ sộ trong sự nghiệp.
Tuy nhiên, sự trọng vọng tiền đạo 37 tuổi có được chủ yếu đến từ vinh quang trong quá khứ. Còn hiện tại, Ronaldo không thể hiện được bản lĩnh của cầu thủ lớn, trong những trận lớn ở Ngoại hạng Anh.
Tiền đạo người Bồ Đào Nha đã tịt ngòi trước Chelsea, Liverpool, Man City ở lượt đi, cũng như một trận lớn khác gặp Atletico Madrid ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Không chỉ ghi bàn kém, Ronaldo còn để lại hình ảnh xấu khi đạp vào bụng Curtis Jones (Liverpool).
Ronaldo phải tự cứu mình.
Ở trận gặp Chelsea, Man Utd đang có thế trận phản công tốt, nhưng lại đánh mất tốc độ khi Ronaldo được tung vào sân. Cựu tiền đạo Real Madrid cũng bị cho là tạo ra sóng gió nội bộ trong lòng Man Utd bởi cái tôi và tham vọng quá lớn.
Những bàn thắng của Ronaldo đầu mùa, do đó, là không đủ để che lấp những vấn đề do chính cầu thủ này cùng đồng đội tạo ra. Nghiệt ngã hơn cho Ronaldo khi đến lúc này, những pha lập công cũng đang lẩn trốn tiền đạo 37 tuổi. 9/10 trận gần nhất, cầu thủ gốc Madeira không thể ghi bàn.
Ronaldo rất muốn lấy lại uy danh ở trận derby Manchester đêm nay. Một bàn thắng vào lưới Man City sẽ không khiến HLV Guardiola tiếc nuối, nhưng là xúc tác cần thiết để Ronaldo cùng Man Utd cứu vãn tình thế.