Mikel Arteta, HLV trưởng của Arsenal, là bạn cũ với Andoni Iraola, người đang dẫn dắt Bournemouth. Cuộc đối đầu giữa Arsenal và Bournemouth biến Arteta cùng Iraola trở thành nhân vật tâm điểm.
Trong quá khứ, cặp đôi này chỉ sinh cách nhau vài tháng vào năm 1982 và chơi cho đội bóng địa phương Antiguoko – cùng với cựu tiền vệ Liverpool Xabi Alonso. Và Arteta tin chắc rằng có điều gì đó đặc biệt ở khu vực San Sebastian phía bắc Tây Ban Nha, nơi cũng sản sinh ra Unai Emery, Julen Lopetegui, trợ lý Juanma Lillo của Pep Guardiola và giám đốc bóng đá của Manchester City, Txiki Begiristain.
Nhà cầm quân Tây Ban Nha chia sẻ, trích dẫn từ The Sun:
“Đó là thức ăn. Chúng tôi có những món ăn ngon nhất thế giới ở San Sebastian, những nhà hàng tốt nhất trên mỗi mét vuông và thành phố đẹp nhất. Nó phải liên quan đến thức ăn bởi vì chất lượng cuộc sống ở thành phố của chúng tôi thật đáng kinh ngạc”.
Arteta hội ngộ Iraola tại Premier League.
“Vào một ngày cuối tuần có 300 đứa trẻ chơi đùa trên bãi biển. Trong khu vực có Real Sociedad, Athletic Bilbao và Eibar. Tất cả những đội đó thực sự quan tâm đến các cầu thủ học viện của họ. Họ làm rất tốt việc phát triển tài năng và không phải ngẫu nhiên mà xuất hiện nhiều cầu thủ đến từ khu vực đó. Ngoài ra, khi bạn lớn lên ở vùng Basque, bạn sẽ nhận thấy không có điều gì tốt hơn môi trường đó”.
“Bạn ghi một bàn thắng nhưng lẽ ra bạn phải ghi thêm một bàn nữa. Gia đình của chúng tôi thực sự rất khắt khe và bạn phải sống với điều đó từ khi còn nhỏ. 30 năm sau, Andoni và tôi cùng nhau ở Premier League và tôi thực sự hạnh phúc vì điều đó.”