Trent Alexander-Arnold luôn khiến người ta nhắc đến tên mình mỗi khi đối đầu với Man City. Ở trận Siêu cúp Anh hồi đầu mùa, Alexander-Arnold tung cú sút cực khó ở cự ly 18 mét, hạ gục thủ thành Ederson. Vai trò của anh thầm lặng hơn trong trận đấu hôm 1/4. Anh thực hiện một đường chuyền từ phần sân nhà để Diogo Jota kiến tạo cho Mohamed Salah ghi bàn.
Tuy nhiên, Alexander-Arnold cũng bị chỉ trích sau những bàn thua chóng vánh của đội nhà tại Etihad. Dường như đó là câu chuyện của Liveprool mùa này khi Alexander-Arnold vừa là điểm mạnh, vừa là tử huyệt của “Lữ đoàn đỏ”.
Hệ thống Liverpool làm khó Alexander-Arnold
Alexander-Arnold gặp khó trước những cầu thủ tốc độ của Man City.
Trong bàn thua đầu tiên của Liverpool trước Man City, người ta cảm nhận rõ sự đơn độc của Alexander-Arnold. Trước hàng phòng ngự bị xô lệch của đội nhà, anh không thể làm gì hơn để ngăn chặn đường căng ngang của Jack Grealish.
Ở bàn thua thứ 4 cũng tương tự, Liverpool bị phản công và sau lưng hậu vệ người Anh là khoảng trống mênh mông để cầu thủ Man City đánh phá. Anh không có được sự hỗ trợ cần thiết nào từ tuyến trên. Việc hàng tiền vệ của Liverpool bị chia cắt đồng nghĩa với việc các hậu vệ cánh dâng cao cũng dễ bị khai thác hơn.
Trước đây, Alexander-Arnold sẽ có được sự che chắn từ cánh phải với sự góp mặt luân phiên của Jordan Henderson, James Milner hay Gini Wijnaldum. Trên sân Etihad, cầu thủ trẻ Harvey Elliott là người đá lệch phải trong bộ ba tiền vệ của Liverpool. Song, Elliott hay sau đó là cầu thủ dự bị Alex Oxlade-Chamberlain đều không giúp Liverpool cải thiện khả năng phòng ngự biên. Alexander-Arnold liên tiếp đối mặt với các tình huống một chống hai và việc thủng lưới chỉ là câu chuyện thời gian.
Cũng cần biết, đấu Man City, HLV Jurgen Klopp dùng sơ đồ 4-2-3-1 thay vì 4-3-3, nghĩa là khoảng cách giữa hậu vệ cánh và tiền vệ cánh xa hơn trước. Điều này lý giải tại sao Grealish và Riyad Mahrez có thể khấy đảo hai cánh Liverpool mạnh đến vậy.
Trong một mùa giải bất ổn của Liverpool, Alexander-Arnold đang trở thành nạn nhân đáng thương. Ít nhất ba lần ở mùa giải này, anh bị NHM “giễu cợt” trên các trang mạng xã hội. Theo đó, Vinicius Junior của Real Madrid là nỗi ám ảnh của Alexander-Arnold trong trận đấu ở vòng 16 đội Champions League. Grealish khiến Alexander-Arnold gặp cơn ác mộng hồi cuối tuần qua. Trước đấy, Gabriel Martinelli của Arsenal, cũng đã bỏ túi số 66 của Liverpool trong trận đấu hồi đầu tháng 10 năm ngoái.
Lối thoát nào cho Alexander-Arnold?
Pep Guardiola từng thành công khi đẩy Phillip Lahm lên đá tiền vệ.
Câu chuyện hậu vệ biên đôi khi đơn thuần là triết lý của HLV. Kyle Walker là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc, nhưng ở trận đấu gặp Liverpool, anh phải ngồi dự bị. Pep Guardiola dùng John Stones đá tiền vệ trụ và khi cần thiết sẽ di chuyển sang phải để trở thành một hậu vệ cánh.
“Tôi luôn nghĩ rằng từ khi đến đây, cậu ấy có đủ phẩm chất để chơi ở vị trí đó”, chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ về quyết định loại Walker để sử dụng Stones.
Tại Bayern Munich, Pep từng thành công khi biến Philipp Lahm từ một hậu vệ biên trở thành một tiền vệ trung tâm xuất sắc. Phải chăng đây chính là lối thoát cho Alexander-Arnold?
Nếu di chuyển Alexander-Arnold lên phía trước, nó sẽ là một cuộc cách mạng của Klopp. Điều này có thể xảy ra bởi như đã biết, Alexander-Arnold có kỹ năng chuyền bóng tốt. Thứ anh cần cải thiện là khả năng tranh chấp tay đôi.
Tuy nhiên, không phải bất cứ hậu vệ nào trên thế giới cũng có thể trở thành một Lahm hay Joshua Kimmich. Nếu đưa về bài toán ban đầu, Alexander-Arnold cần một người như Jude Bellingham, Mason Mount hay Conor Gallagher ở ngay trước mặt để có thể phối hợp và tổ chức đánh chặn đối thủ. Khi Henderson già đi, anh khó lòng có thể hoàn thành công việc của một “vệ sĩ” cho Alexander-Arnold suốt 90 phút.
Trong hệ thống 4-3-3, các tiền vệ và hậu vệ cần cùng tiến, lùi một cách nhịp nhàng. Vì nhiều lý do bất khả kháng, Klopp không có được hàng tiền vệ như ý suốt cả mùa bóng này, nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự sa sút mà người ta thấy ở Alexander-Arnold.
Vấn đề là để hồi sinh phong độ của một trong những hậu vệ tạt bóng hay nhất thế giới, Liverpool sẽ phải chi bao nhiêu tiền. Dortmund chắc chắn không muốn bán “viên ngọc” Bellingham với giá dưới 100 triệu bảng.