Cristiano Ronaldo đã dành cả mùa hè để rời Man Utd để chuyển đến một đội bóng dự Champions League. Hay nói cách khác, Ronaldo làm đủ mọi cách để trốn chạy Europa League – giải đấu mà xuyên suốt sự nghiệp đỉnh cao, chưa bao giờ tiền đạo người Bồ Đào Nha phải góp mặt.
Tuy nhiên, Europa League giờ trở thành cơ hội của Ronaldo. Đá chính vỏn vẹn 1 trong 7 trận đầu mùa ở Ngoại hạng Anh, Ronaldo chỉ còn là lựa chọn thứ 5 trên hàng công.
CR7 từng đăng bức ảnh “Nhà vua trở lại” trước trận giao hữu gặp Rayo Vallecano, nhưng với HLV Erik ten Hag, Ronaldo không phải là vua, càng không phải lựa chọn số 1.
Ronaldo mờ nhạt.
Số lần đá chính của siêu sao 37 tuổi kém 4 đàn em, gồm Marcus Rashford, Anthony Martial, Jadon Sancho, Anthony Elanga lẫn tân binh Antony. Ronaldo chỉ có cơ hội đá chính ở Europa League, sân chơi kém danh tiếng hơn, với những đối thủ yếu hơn nhiều so với Ngoại hạng Anh.
Song, sau quả phạt đền thành bàn vào lưới Sheriff Tiraspol, Ronaldo hoàn toàn “im tiếng” trước Omonia Nicosia. Tiền đạo sinh năm 1985 có 8 cơ hội, nhưng chỉ 1 lần dứt điểm trúng đích. Điểm nhấn của Ronaldo là những pha bỏ lỡ vụng về, dứt điểm thiếu tinh tế và đi bóng chậm chạp trước những pha áp sát của đối thủ.
Phút 70, Ronaldo dứt điểm vọt xà dù nhận bóng ở tư thế thuận lợi sau pha căng ngang của Christian Eriksen. 8 phút sau, trung phong của Man Utd sút dội cột dọc trước cầu môn đã bỏ trống.
“Messi ghi bàn từ ngoài vòng cấm (vào lưới Benfica – PV) tại Champions League, trong khi Ronaldo đệm bóng trúng cột dọc trước Omonia Nicosia“, một khán giả chế nhạo.
Màn trình diễn mờ nhạt trước những CLB kém tiếng đã cho thấy đúng đẳng cấp của Ronaldo lúc này. Anh có thể tỏa sáng trong một vài khoảnh khắc, nhưng không còn giữ được sự ổn định.
Thi đấu 468 phút, dứt điểm 27 lần và chỉ ghi 1 bàn, tỷ lệ chuyển hóa của Ronaldo là 3,7%. Tức là trung bình 100 cú sút, Ronaldo mới ghi được 3,7 bàn. Đó không phải tỷ lệ ghi bàn của một tiền đạo giỏi.
Những cú vung tay tiếc nuối đang trở thành hình ảnh quen thuộc của Ronaldo.
Ronaldo đã nỗ lực chạy trốn thời gian, nhưng không có ngoại lệ cho bất cứ ai, dù là “siêu nhân” với 5 lần vô địch Champions League như tiền đạo 37 tuổi. Từng pha xử lý của số 7 đều nhuốm màu tuổi tác. Ở tuổi 37, có lẽ Ronaldo nên chấp nhận lùi về phía sau.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Ronaldo bực tức ném băng tay xuống đất. Ở trận gặp Tây Ban Nha tại Nations League, Ronaldo cũng ném băng đội trưởng khi bỏ lỡ cơ hội.
Không thể phủ nhận khát vọng khi bàn của CR7, nhưng HLV Erik ten Hag không thể mạo hiểm chờ đợi anh. Đến Ronaldo còn mất kiên nhẫn với bản thân, không nên đòi hỏi Man Utd phải miễn cưỡng chờ đến ngày siêu sao 37 tuổi hồi phục phong độ.
Bởi khác với Europa League, không CLB nào ở Ngoại hạng Anh sẽ trao cho Ronaldo cơ hội dứt điểm đến 8 lần trong 1 trận. Số tình huống ăn bàn ít ỏi hơn, hậu vệ áp sát nhanh hơn, sức ép cũng khủng khiếp hơn. Tình huống bị hậu vệ Brighton & Hove Albion xoạc bóng dù đã bứt tốc trước vài mét và vào sân trong hiệp 2 cho thấy Ronaldo đã hụt hơi ở Ngoại hạng Anh.
Giải đấu mạnh về tốc độ lẫn thể chất có thể cuốn phăng bất cứ sự trì trệ, chậm rãi nào. Man Utd cũng không phải đội đủ mạnh để Ronaldo chỉ tập trung vào khâu ghi bàn. Anh phải lùi xuống làm bóng, đóng góp cho lối chơi, di chuyển phòng ngự. Đó lại là những khâu Ronaldo làm dở nhất, dù là tiền đạo số 1 mùa trước của “Quỷ đỏ”.
Ronaldo đang tự loại mình khỏi kế hoạch của HLV Erik ten Hag.
Sau trận derby Manchester, cựu tiền vệ Roy Keane đã chỉ trích HLV Erik ten Hag vì không dùng Ronaldo. Ông chia sẻ: “Khi Man Utd bị Man City dẫn tới 4 bàn, bạn nên nhìn vào kỷ lục ghi bàn của Ronaldo và nhận ra cậu ấy là người có khả năng ghi bàn nhiều hơn bất cứ ai. Người ta bị ám ảnh quá nhiều bởi khía cạnh pressing trong mỗi trận đấu. Chuyền bóng cho Ronaldo ở vị trí thuận lợi, cậu ấy sẽ ghi bàn“.
Tuy nhiên, màn thể hiện của Ronaldo chứng tỏ vì sao Erik ten Hag là HLV của Man Utd, còn Roy Keane chỉ là một bình luận viên, hay trước đó là HLV ở những đội tầm thường như Sunderland hay đội tuyển Cộng hòa Ireland.
HLV Erik ten Hag hiểu Ronaldo hơn cả. Ông nói không muốn tung Ronaldo vào sân khi Man Utd đã thua đến 5,6 bàn để bảo vệ danh tiếng cho học trò, nhưng thực tế, Ronaldo vào sân, dường như cũng không giải quyết được vấn đề gì.
Phong độ của Ronaldo cho thấy Erik ten Hag đã đúng, nhưng có lẽ, nhà cầm quân người Hà Lan chưa bao giờ mong mình… sai như vậy. Hàng công Man Utd đang rất mỏng với chỉ 4 tiền đạo sung sức cho 3 suất đá chính. “Quỷ đỏ” không đủ hỏa lực mạnh để làm nên chuyện ở mùa giải này.
Hồng Nam