Lần gặp nhau trước giữa MU và Man City vào tháng 10, đã tạo ra trận derby Manchester có nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử. Trận tái đấu, ba tháng sau, mang đến một kịch bản ít bàn thắng hơn nhưng cũng kịch tính không kém. Bên cạnh đó, kết quả của cuộc đối đầu tối 14/1 (giờ Hà Nội), còn có ý nghĩa liên quan đến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2022/23.
Trong cả hai trận derby kể trên, những chân sút chủ lực như Erling Haaland và Marcus Rashford đều trở thành diễn viên chính. Không quá lời khi nói rằng chính phong độ của họ tạo ra ảnh hưởng lớn đến kết quả trận đấu.
Sự tương phản
Rashford đi vào lịch sử Manchester United khi bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 trước Man City ở vòng 20 Ngoại hạng Anh. Với chuỗi 9 trận liên tiếp lập công tại Old Trafford, tiền đạo người Anh trở thành cầu thủ MU đầu tiên tái lập thành tích này, kể từ Dennis Viollet thiết lập vào tháng 9/1959. Rashford cũng là cầu thủ MU đầu tiên ghi bàn trong 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, sau Cristiano Ronaldo vào tháng 4/2008.
Phong độ của Rashford và Haaland tương đồng với màn trình diễn từ hai CLB chủ quản.
Đối với Haaland, kết quả ở trận derby khiến tiền đạo người Na Uy sa lầy vào cuộc khủng hoảng “khô hạn bàn thắng” đầu tiên kể từ khi anh đến Man City. 3 trận gần nhất đá chính cho Man City, Haaland tịt ngòi (tổng cộng 280 phút thi đấu). Phong độ của Haaland và Rashford cũng phản ánh kết quả của Man City và MU kể từ sau khi World Cup 2022 kết thúc.
MU càng chơi càng hay, trong khi kình địch cùng thành phố của họ bộc lộ sự thiếu ổn định. Từ cái bóng mờ nhạt ở mùa giải trước (chỉ ghi được 5 bàn), Rashford đã ghi 8 bàn sau 7 trận kể từ sau kỳ nghỉ World Cup 2022.
Tính tổng cộng, tiền đạo 25 tuổi ghi 16 bàn cho đến thời điểm này của mùa giải 2022/23. Cần nhớ rằng thành tích ghi bàn tốt nhất Rashford từng có trong màu áo MU trước đây là 22 bàn ở mùa 2019/20.
HLV Erik ten Hag đã giữ đúng lời hứa hồi mùa hè, khi nhận thấy tài năng và sự chăm chỉ của Rashford. Chiến lược gia người Hà Lan đã xây dựng một hệ thống để phát huy tốt nhất khả năng của tiền đạo tuyển Anh.
Tại derby Manchester vừa qua, Rashford tận dụng tốc độ của mình để nhắm vào Kyle Walker, người vẫn đang gặp khó khăn sau khi bình phục chấn thương. Nếu Rashford sắc sảo hơn, anh đã có thể ghi bàn từ hiệp một. Phong độ ấn tượng từ Rashford có lẽ là lý do Ten Hag chỉ bổ sung Wout Weghorst theo dạng cho mượn từ Burnley trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm nay.
Trung phong cao to người Hà Lan đã có mặt trên khán đài Old Trafford để chứng kiến đội bóng mới đánh bại Man City. Weghorst sẽ làm đa dạng thêm các phương án tấn công cho MU trong phần còn lại của mùa giải, nhưng Ten Hag vẫn phải dựa vào Rashford.
Vấn đề của Man City
Tình hình ở Man City cũng diễn ra tương tự. Trong sự nghiệp làm HLV của mình, Pep Guardiola luôn nhấn mạnh vào lối chơi tập thể và không muốn phụ thuộc bất kỳ ngôi sao nào trong đội hình. Song, ở mùa giải năm nay, với sự xuất hiện của Haaland, Pep dường như thay đổi.
Haaland chỉ thực hiện hai pha dứt điểm về phía khung thành MU trong trận derby Manchester vừa qua. Ảnh: Reuters.
Khi tân binh từ Dortmund thể hiện phong độ được xem là “khủng khiếp” trong giai đoạn đầu mùa giải, Man City trông rất mạnh. Song, khi mùa giải 2022/23 của bóng đá Anh trôi qua nửa chặng đường, kết quả trên bảng xếp hạng của Man City kém hơn mùa trước. Man City có vẻ như phụ thuộc vào các bàn thắng của Haaland.
Khi tiền đạo sinh năm 2000 không ghi bàn, đội bóng của Pep gặp khó. Trong suốt cuộc đối đầu với MU tại Old Trafford, Haaland chỉ có 2 cú sút. Nỗ lực đáng kể duy nhất của anh về phía khung thành David de Gea, chính là pha dứt điểm trong tư thế trống trải, nhưng bị Casemiro và Fred cản phá.
Hàng công của Man City thật sự gặp vấn đề. Sau khi hiệp một của trận derby Manchester vừa qua kết thúc, đội chủ sân Etihad trải qua 187 phút thi đấu mà không thực hiện được một cú sút trúng đích nào từ bóng sống. Đó là một thống kê không thường thấy với Man City của Pep.
Tất nhiên, Haaland vẫn là một trong những trung phong đáng xem nhất của bóng đá thế giới hiện tại. Bất kỳ ngôi sao nào cũng có giai đoạn trồi sụt về mặt phong độ. Song, cách Pep loay hoay trong việc sử dụng tiền đạo người Na Uy phản ánh tình thế của Man City lúc này. Ở chiều ngược lại, Ten Hag biết cách tối ưu hóa các phẩm chất của Rashford.