World Cup 2022 sẽ không có sự hiện diện của nhiều ngôi sao tên tuổi, trong đó có những cái tên dù thành danh ở CLB, nhưng chưa từng được dự kỳ World Cup nào trong sự nghiệp cùng đội tuyển quốc gia.
Trong khung gỗ, thủ môn Gianluigi Donnarumma là cái tên gây tiếc nuối. Người gác đền sinh năm 1999 cùng Italy thua Bắc Macedonia ở trận bán kết play-off tranh vé dự World Cup 2022.
Donnarumma và Italy không được dự World Cup 2022.
Chỉ 1 năm sau khi giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2020, Donnarumma có mùa giải đáng quên khi mắc lỗi khiến PSG thủng lưới (sau đó thua ngược Real Madrid ở vòng 1/8 Champions League), rồi lỡ tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong sự nghiệp cùng Italy. Lần gần nhất “Azzurri” góp mặt tại một kỳ World Cup, Donnarumma mới… 15 tuổi.
Ở hàng hậu vệ, việc Italy lỡ chuyến tàu World Cup cũng khiến bộ đôi lão tướng Leonardo Bonucci – Giorgio Chiellini không được dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.
David Alaba, một cầu thủ xuất sắc khác ở vị trí hậu vệ, thêm một lần lỡ duyên cùng ĐTQG khi cùng Áo thua 1-2 trước Xứ Wales của Gareth Bale.
Tuyển Áo có nhiều cầu thủ giỏi như Alaba, Arnautovic, nhưng luôn lỡ hẹn với World Cup.
Thất bại của Thụy Điển ở loạt đấu play-off (thua Ba Lan) khiến Victor Lindelof lỡ hẹn với sân chơi lớn. Ở vòng play-off World Cup 2018, Lindelof từng chơi cực tốt ở hàng phòng ngự, giúp Thụy Điển đánh bại Italy của Gian Piero Ventura để giành vé dự vòng chung kết. Tuy nhiên, đội bóng áo vàng xanh không thể duy trì phong độ để tới World Cup 2022.
Ở hàng tiền vệ, Jorginho và Marco Verratti (Italy) là những vắng mặt đáng tiếc, bên cạnh James Rodriguez của Colombia. Sau khi nổi lên ở World Cup 2014, James lọt vào mắt xanh của Real Madrid và trở thành một trong những tiền vệ trẻ sáng giá nhất châu Âu. Dù vậy, James sau đó sa sút, chuyển sang Everton (Anh) rồi đến Qatar thi đấu.
Ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ, Colombia của James chơi dưới phong độ khi chỉ đứng thứ 6 chung cuộc, không thể giành suất đá play-off với đại diện châu Á. Tương tự, Arturo Vidal cũng lỡ hẹn World Cup 2022 khi Chile đứng hạng 7, chỉ thắng 5/18 trận – con số quá thất vọng với đương kim vô địch Copa America 2015.
James Rodriguez đã sa sút.
Trên tuyến tiền đạo, Erling Haaland chưa thể có lần đầu dự World Cup dù đang là chân sút được săn đón nhất châu Âu. Chấn thương khiến Haaland bỏ lỡ trận hạ màn của Na Uy gặp Hà Lan, sau đó đội bóng Bắc Âu bại trận, chỉ đứng thứ ba chung cuộc và không có vé đá play-off.
Zlatan Ibrahimovic cũng không thể dự World Cup 2022 khi Thụy Điển bại trận ở loạt play-off. Ở World Cup 2018 và EURO 2020, khi Thụy Điển tham dự và đều lọt vào vòng knock-out, Ibrahimovic đều không góp mặt do đã từ giã tuyển. Khi tiền đạo của AC Milan trở lại, đội bóng của anh lại lỡ hẹn với World Cup.