AnhThừa nhận Leeds đá không tốt, HLV Pep Guardiola vẫn tiếc nuối và tri ân Marcelo Bielsa – đồng nghiệp bị sa thải hôm 27/2.
“Tôi tiếc cho Bielsa. Di sản của ông ấy vẫn ở đó, tại thành phố Leeds, CLB và cả các cầu thủ. Tầm ảnh hưởng của Bielsa là rất lớn, nhưng không may, kết quả của Leeds gần đây không tốt. Nhưng những trận đấu đó chỉ là một phần nhỏ trong chặng đương ba hay bốn mùa Bielsa gắn bó với Leeds. Ông ấy thật tuyệt vời, và tôi chúc Bielsa mọi điều tốt đẹp nhất trong tương lai. Đây là tổn thất lớn với Leeds, với các cầu thủ, nhưng kết quả luôn định đoạt tương lai của những HLV”, Guardiola nói hôm 28/2 trong buổi họp báo trước trận gặp CLB hạng hai Peterborough ở vòng năm Cup FA.
Guardiola từng thọ giáo Bielsa trước khi khởi nghiệp HLV. Trong ảnh là lần họ đối đầu tại Ngoại hạng Anh khi Man City tiếp Leeds mùa trước. Ảnh: AFP
Cùng ngày, HLV Antonio Conte bày tỏ sự đồng cảm với Bielsa. “Tôi rất thất vọng vì Bielsa là HLV có tiếng, và là thầy của nhiều HLV, cả trong quá khứ và hiện tại”, ông nói trước trận gặp Middlesbrough ở vòng năm Cup FA. “Đọc tin Bielsa bị sa thải khiến tôi đau lòng. Ông ấy không chỉ có ý tưởng, tầm nhìn tuyệt vời về bóng đá, mà còn tạo tầm ảnh hưởng lên nhiều người khác. Trong mọi tình huống, ông ấy đều sự chính trực và không phải lúc nào bạn cũng thấy mẫu người như vậy. Tôi thất vọng, nhưng hiểu rằng CLB phải đưa ra quyết định như vậy”.
HLV Italy nói thêm: “Chủ sở hữu của Leeds Andrea Radrizzani là bạn của tôi. Thật vui khi đọc những lời của ông ấy về Bielsa. Radrizzani nói về tâm lý và những thay đổi Bielsa mang lại cho CLB trong hơn ba năm qua. Sau mùa giải đầu tiên thua ở trận play-off, họ đã thăng hạng và thi đấu tuyệt vời ở mùa tiếp theo. Mùa này, họ vẫn nằm ngoài nhóm xuống hạng, nhưng tôi hiểu CLB muốn thay đổi tình hình. Và người đầu tiên thay đổi luôn là HLV. Nhưng chắc chắn, Radrizzani hiểu rõ giá trị của Bielsa, và những gì ông ấy đã làm cho CLB trong ba năm rưỡi qua”.
Leeds nhận bốn thất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, khi thua Tottenham 0-4, Liverpool 0-6, Man Utd 2-4 và Everton 0-3. Leeds, vì thế, tụt xuống thứ 16, hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng hai điểm. Nhưng do đá nhiều hơn hai trận so với Everton rồi Burnley ở kế sau, họ có thể rớt xuống nhóm ba đội cuối bảng khi hai đối thủ cạnh tranh kia đá nốt số trận còn thiếu.
Hôm 27/2, Bielsa bị sa thải, trở thành HLV thứ chín bị sa thải tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau các đồng nghiệp Xisco Munoz (Watford), Steve Bruce (Newcastle), Nuno Santo (Tottenham), Daniel Farke (Norwich), Dean Smith (Aston Villa), Solskjaer (Man Utd), Rafa Benitez (Everton), Claudio Ranieri (Watford).
Theo cựu hậu vệ Gary Neville, lãnh đạo Leeds đã đúng khi sa thải Bielsa. Ông bình luận trên Sky Sports: “Có một chút buồn, bởi khi đến xem Leeds, bạn từng được tận hưởng những trận đấu tuyệt vời. Nhưng mọi thứ trở nên tuyệt vọng trong vài tháng qua. Họ không còn hào hứng nữa, mà đá rất tệ. Hàng phòng ngự thì lỏng lẻo, lọt lưới rất nhiều và để đối thủ có nhiều cơ hội. Họ không còn được đối thủ tôn trọng. Chúng tôi biết Bielsa có những giá trị và nguyên tắc không bao giờ thay đổi, nhưng điều đó cuối cùng lại khiến ông ấy phải trả giá”.
Chia sẻ quan điểm, cựu thủ quân Liverpool Graeme Souness nói: “Nhìn họ thi đấu rất phấn khích, một phần vì họ quá dễ bị tổn thương khi không có bóng. Leeds thủng lưới tới 60 bàn, thật nực cười. Điều đó ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tự tin của các tiền đạo. Tôi cũng tiếc cho Bielsa, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi. Nếu bạn ủng hộ Leeds thì thật đau đớn. Thật buồn, nhưng họ phải quyết định như vậy”.
Bielsa nhậm chức ở Leeds hè 2018, khi đội còn chơi ở giải hạng Nhất. Ông mất hai mùa để áp dụng những triết lý bóng đá vào CLB, xây dựng lực lượng phù hợp rồi gặt hái thành quả với chức vô địch giải hạng Nhất mùa 2019-2020 cùng tấm vé thăng hạng.
Trở lại Ngoại hạng Anh mùa 2020-2021, Leeds trình diễn thứ bóng đá tấn công làm nức lòng người hâm mộ. Dù vẫn có những trận thua đậm, đội quân của Bielsa vẫn cán đích thứ chín, với 28 chiến thắng cùng năm trận hòa, ghi 62 bàn – tốt hơn các “ông lớn” như Chelsea (58), Arsenal (55).
Hôm 28/2, Leeds thông báo bổ nhiệm Jesse Marsch – cựu HLV RB Leipzig – theo hợp đồng đến tháng 6/2025. Marsch trở thành HLV Mỹ thứ ba cầm quân tại Ngoại hạng Anh, sau Bob Bradley (Swansea) và David Wagner (Huddersfield). Marsch sẽ ra mắt khi Leeds làm khách của Leicester City ở vòng 28 Ngoại hạng Anh ngày 5/3.
Hồng Duy