Kịch bản lặp lại tương tự trận hòa 2-2 trước Sevilla ở tứ kết Europa League hôm 14/4. “Quỷ đỏ” dẫn trước 2 bàn nhưng bị đối thủ gỡ hòa trong phần còn lại của trận đấu tại vòng 33 Premier League. HLV Erik ten Hag chưa thể khắc phục sự thiếu chắc chắn ở hàng thủ đội chủ sân Old Trafford.
Vấn đề cũ
Sau trận hòa 2-2 của Tottenham trước MU, truyền thông Anh hướng sự chú ý đến đội bóng thành London thay vì “Quỷ đỏ”. Trong khi Tottenham có vẻ tìm ra ánh sáng le lói để cạnh tranh vé dự cúp châu Âu, MU vẫn thể hiện bộ mặt bất ổn như những trận đấu gần đây.
Jadon Sancho và Marcus Rashford sớm giúp MU có lợi thế dẫn trước Tottenham. Mọi chuyện trong tầm kiểm soát của “Quỷ đỏ” cho đến đầu hiệp hai. Thời điểm Tottenham vùng lên cũng là lúc đội khách bộc lộ sự bối rối và thiếu chắc chắn ở khả năng phòng ngự.
“Chúng tôi dẫn trước 2-0. Sau đó đội có thể nâng tỷ số lên 3-1 nhưng không làm được. Mọi thứ trở nên quá dễ dàng với Tottenham. MU không thể cản những pha tạt bóng hay dứt điểm của họ“, HLV Erik ten Hag phát biểu sau trận.
Vấn đề nằm ở chỗ MU biết cách tạo lợi thế bằng những bàn thắng dẫn trước, nhưng lại bối rối trong việc bảo toàn kết quả. “Quỷ đỏ” không tỏ ra quyết tâm trong việc tiếp tục ghi bàn vào lưới đối thủ. Ở mặt trận phòng ngự, thầy trò HLV Ten Hag lại không đảm bảo được sự chắc chắn khi vắng cặp trung vệ chủ chốt Lisandro Martinez và Raphael Varane. Những sự thay thế như Victor Lindelof hay Luke Shaw chưa tạo được niềm tin.
“Cầu thủ MU trở lại phòng thay đồ sau trận và sẽ tự hỏi rằng làm sao họ không thắng được trận vừa qua“, Rio Ferdinand bình luận. “Họ cho phép Tottenham giành lại thế trận trong khi bản thân lại bộc lộ nhiều vấn đề trong cách chơi“.
Dễ nhận ra sự mệt mỏi từ những đôi chân của cầu thủ MU trước Tottenham. Một vài cầu thủ còn đi bộ trên sân trong hiệp hai. HLV Ten Hag có lý do để tức giận khi cho rằng “nhiều cầu thủ nghĩ chỉ cần chơi với 90% năng lực của bản thân là đủ”.
Đây là hậu quả của việc phải thi đấu với mật độ dày đặc (2-3 ngày/trận). Bruno Fernandes, người được bắt gặp phải chống nạng cách đây ít ngày, tiếp tục phải cày ải trước Tottenham. Nếu thiếu tiền vệ người Bồ Đào Nha, “Quỷ đỏ” thiếu đi một cầu thủ sáng tạo hàng đầu của đội.
Ngoài ra còn là sự chênh lệch đẳng cấp giữa nhóm cầu thủ đá chính và dự bị ở MU. Những sự thay đổi của Ten Hag trong hiệp hai trận gặp Tottenham (Fred, Wout Weghorst, Anthony Martial hay Tyrell Malacia) khiến “Quỷ đỏ” đánh mất thế trận vào tay đội chủ nhà.
Bruno Fernandes ôm đầu thất vọng sau trận hòa của MU. Ảnh: Reuters.
Khó khăn trong cuộc đua top 4
Trận hòa Tottenham không phải thảm họa với MU. Thầy trò Ten Hag còn hơn Spurs 6 điểm và đá ít hơn đối thủ 2 trận. Tuy nhiên, lợi thế này cũng có mặt trái khi “Quỷ đỏ” phải đá 7 trận trong 29 ngày còn lại để hoàn tất mùa giải. Dù không còn căng sức tại Europa League, những đôi chân mệt mỏi của MU cũng sẽ gặp áp lực rất lớn.
Chỉ 2 ngày sau trận gặp Tottenham, MU đón tiếp Aston Villa trên sân nhà Old Trafford. Đây là đối thủ khó nhằn khi thầy trò Unai Emery thắng 4 trong 5 trận gần nhất tại Premier League.
Trên bảng xếp hạng, MU sẽ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 3 nếu toàn thắng 7 trận còn lại. Tuy nhiên, ngoài Aston Villa, trước mắt “Quỷ đỏ” còn nhiều trở ngại khác mang tên Brighton, West Ham, Bournemouth hay Chelsea. Nếu cứ chơi như trận gặp Tottenham, người hâm mộ MU dễ vỡ mộng trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau.
Một vị trí trong top 4 Premier League là thành công với MU. Nếu không, đó chắc chắn là thảm họa. “Quỷ đỏ” nên xác định đây là mùa giải bản lề để trở lại mạnh mẽ hơn.