ItalyHLV Xavi Hernandez xem trận lượt về vòng play-off Europa League với Napoli hôm nay là thước đo phong độ và đẳng cấp của Barca.
“Barca từng rất tuyệt vời với lối chơi rõ ràng, nhưng chúng tôi đã đánh mất điều đó. Và giờ chúng tôi trên đường khôi phục nó. Trận sắp tới là bài kiểm tra xem chúng tôi có thể làm điều đó hay không, bởi Napoli là đối thủ ở đẳng cấp Champions League”, Xavi nói hôm 23/2 trong buổi họp báo trước trận.
Xavi quan sát cầu thủ Barca tập làm quen mặt sân Diego Maradona hôm 23/2. Ảnh: Photo Moscow
Ở lượt đi tại Camp Nou, Barca áp đảo với 67% thời lượng kiểm soát bóng, dứt điểm 21 cú, trong đó có năm lần trúng đích. Napoli lùi sâu đội hình phòng ngự, nhưng vượt lên giữa hiệp một sau hai cú sút liên tiếp trong vòng cấm của tiền vệ Piotr Zielinski. Barca sau đó phung phí cơ hội, và chỉ gỡ hòa 1-1 nhờ quả phạt đền gây tranh cãi của Ferran Torres.
Xavi dự đoán Napoli sẽ tấn công và gây áp lực lớn, trái ngược với lối chơi ở lượt đi, khi trở về sân nhà Diego Armando Maradona. HLV Tây Ban Nha nhận định: “Đây là trận đấu để Barca chứng minh có thể cạnh tranh sòng phẳng với một CLB mạnh ở châu Âu. Tôi nghĩ Napoli sẽ gây áp lực lớn. Thật khó để Barca triển khai bóng lên phần sân đối phương, bởi họ rất mạnh mẽ. Chúng tôi cũng sẽ gặp khó trong việc kiểm soát bóng. Napoli sẽ dồn ép chúng tôi và bầu không khí trong sân sẽ rất cuồng nhiệt. Barca không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tin tưởng vào kế hoạch. Các cầu thủ phải quyết tâm hơn bao giờ hết”.
Barca chạy đà hoàn hảo khi hạ Valencia 4-1 ở vòng 25 La Liga cuối tuần qua, nhờ cú hat-trick của tiền đạo tân binh Pierre-Emerick Aubameyang. Xavi tin Barca sẽ hạ Napoli nếu duy trì phong độ như trận gặp Valencia. Ông nói: “Sẽ là thất vọng lớn nếu Barca bị loại. Chúng tôi rất lạc quan về cơ hội đi tiếp. Barca đá tốt ở lượt đi, và cần duy trì phong độ. Nếu thi đấu đúng phong độ những trận đấu trước, chúng tôi có cơ hội lớn để thắng. Nhưng đó sẽ là trận đấu khó khăn”.
Xavi tin Barca sẽ đi tiếp nếu chơi đúng khả năng và phong độ. Ảnh: Photo Moscow
Khi được hỏi về việc đám phán hợp đồng với Ousmane Dembele – tiền đạo hết hạn cuối mùa – HLV Tây Ban Nha nói: “Tôi không có vấn đề gì với Dembele. Cậu ấy rất chuyên nghiệp. Nếu Dembele không chuyên nghiệp, tôi có thể đã quyết định khác. Hãy xem điều gì sẽ xảy ra vào cuối mùa. Dembele là mẫu cầu thủ tôi thích”.
Với việc luật bàn thắng sân khách không còn áp dụng, đoàn quân của Xavi chỉ đi tiếp nếu thắng trên sân Napoli. Trong trường hợp tiếp tục hòa hôm nay, hai đội sẽ đá hiệp phụ rồi đến luân lưu.
Hồng Duy (theo Marca)